광활한 규모를 자랑하는 은하단 MACS0416의 연구를 위해 제임스웹 우주망원경과 허블우주망원경이 힘을 합쳤다. 그 결과 가시광선과 적외선 대역의 모든 색깔을 담아낸 가장 포괄적인 풍경을 보여주는 우주 사진이 만들어졌다. 사진설명 : 왼쪽 사진은 허블우주망원경이 가시광선으로 바라본 MACS0416 은하단이며 오른쪽은 제임스웹 우주망원경이 적외선으로 바라본 MACS0416은하단이다. 두 사진 모두 수백 개의 은하를 담고 있다. 하지만 제임스웹 우주망원경 사진에 보이는 은하들 중 일부는 허블우주망원경 사진에서는 보이지 않거나 간신히 보인다. 이는 허블우주망원경으로는 볼 수 없는 너무 멀리 떨어져 있거나 먼지를 뒤집어 쓰고 있는 은하를 제임스웹 우주망원경의 적외선 관측 능력으로는 볼 수 있기 때문이다. (너무..

은하단은 수백 수천개의 은하들이 몰려 있는 거대한 은하 집합체이며 거대한 질량을 가진 암흑물질의 구름 속에 파묻힌 광활한 뜨거운 가스의 저장소이기도 하다. 암흑물질이란 일체의 빛을 복사하거나 흡수하지 않아 눈에 보이지는 않지만 중력 효과를 통해 그 존재가 감지되는 물질이다. 은하단이라는 이 우주의 거대 천체는 단순히 크기나 거대한 둘레치수로만 의미가 있는 것은 아니다. 은하단은 우리 우주가 과거 어떻게 진화해 왔는지 그리고 우리의 우주가 앞으로 어떤 방향을 향해 나아가게 될지를 이해할 수 있는 중요한 경로를 제공해주기도 한다. 어떻게 은하단이 충돌을 통해 몸집을 키워가는지를 포함하여 은하단에 대해 보다 더 많은 것을 알기 위해 천문학자들은 세상에서 가장 강력한 망원경을 이용하여 서로 다른 유형의 빛을 수..

사진 1> 허블우주빛통이 촬영한 이 사진은 MACS J0416.1-2403 이라는 이름의 은하단을 촬영한 것으로 이 은하단은 지구로부터 40억 광년 거리에 위치하고 있으며 그 질량은 태양 질량의 천조배에 달한다. 이 은하단이 형성하고 있는 거대한 중력장이 중력렌즈라는 현상을 통해 훨씬 멀리 떨어져 있는 은하의 모습을 확대해주고 있다. 네모 상자 속의 은하는 빅뱅 이후 4억년 시점에 존재하던 극단적으로 희미한 빛을 뿜어내는 은하이다. 허블우주빛통이 이 은하를 잡아낼 수 있었던 것은 중력렌즈 현상이 이 은하의 빛을 20 배 이상 밝게 만들어주었기 때문이다. 이 은하의 크기는 미리내의 위성은하인 대마젤란 은하에 비견될 만하다. 또한 이 은하는 대마젤란 은하보다 10배 정도의 빠른 비율로 새로운 별들을 만들어내..

사진 1> 이 사진은 허블우주망원경이 담아낸 MACS J0416.1-2403 은하단의 모습이다. 이 은하단은 허블 프론티어 필드 프로그램이 관측 대상으로 하고 있는, 깊은 우주를 바라볼 수 있는 중력 렌즈 작용을 하고 있는 6개 은하단 중 하나이다. 은하단의 거대한 중력이 훨씬 멀리서 오는 빛을 구부러뜨리면서 마치 돋보기처럼 작용한다. 천문학자들은 이 은하단과 다른 두 개의 은하단이 만들어내는 중력렌즈 작용을 이용하여 빅뱅 이후 6억년에서 9억년 사이에 존재하던 은하들을 찾아냈다. 천문학자들이 허블우주망원경과 중력렌즈의 도움을 받아 우주에서 가장 희미하고 가장 멀리 떨어져 있는 상당 수의 은하들을 탐사하였다. 이 은하 중 몇몇은 빅뱅 후 6억 년이 지난 시점에 생성된 은하이며 허블우주망원경을 이용하여 발..

아래 6개 사진들은 허블우주망원경이 촬영한 6개 충돌 은하단의 모습이다. 이들 충돌 은하단은 충돌 와중에 은하단 내에 있는 암흑물질이 어떻게 행동하는지를 연구하기 위해 관측되었다. 이번 연구에서는 총 72개의 거대 충돌은하단이 연구대상이었다. 연구팀은 허블우주망원경의 가시광 사진을 이용하여 충돌 이후 별들의 분포 및 암흑물질의 분포(파란색) 를 그려낼 수 있었다. 이번 연구를 통해 암흑물질이 서로간에 끼치는 상호작용이 이제까지의 생각과는 달리 거의 존재하지 않는다고 결정하게 되었다. 사진 1> Abell 370 충돌 은하단, 사진에서 파란색으로 보이는 것이 은하단 내에 있는 암흑물질의 분포지도이다. 사진 2> Abell 2744 충돌 은하단, 사진에서 파란색으로 보이는 것이 은하단 내에 있는 암흑물질의 ..

사진1> 이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 MCS J0416.1-2403 은하단의 사진이다. 이 은하단은 허블 프론티어 필드(the Hubble Frontier Fields) 프로그램에 의해 연구가 진행 중인 6개 은하단 중 하나이다. 이 프로그램은 거대 은하단 내의 질량분포 분석과 은하단이 만들어내는 중력렌즈 효과를 이용하여 훨씬 더 멀리 존재하는 먼 우주를 관측하는 목표를 가지고 있다. 연구팀은 이 은하단에서 은하단의 거대 중력에 의해 그 빛이 구부러지고 확대된 훨씬 멀리 존재하는 은하의 사진 200여개를 연구하였으며 이를 허블의 데이터와 연결하여 이전에 수행되었던 어떤 연구들보다도 훨씬 정확한 은하단의 전체 질량을 측정해낼 수 있었다. 멀리 떨어진 은하단에 대한 가장 정밀한 질량분포 지도를 만들어내..