Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo 1500광년 거리의 거대 분자 구름 모서리에 자리잡고 있는 오리온자리에는 우주먼지와 불타오르는 수소 속에 잠긴 별들의 요람이 있다. 30도에 걸친 영역을 촬영한, 이 숨이 멎을만큼 아름다운 사진은 오리온의 머리끝에서부터 발끝까지(왼쪽에서 오른쪽으로)와 그 너머를 함께 담고 있다. 1500광년 거리의 오리온 대성운은 우리로부터 가장 가까이 위치한 거대 별 생성 구역으로서 사진에서는 중앙 바로 오른쪽 아래로 보인다. 그 왼쪽으로는 말머리 성운과 M78, 오리온 벨트의 별들이 보인다. 아래 사진을 통해 오리온의 어깨에 자리잡은 적색거성 베텔게우스와 발치에 위치한 푸른색 별 리겔, 그리고 리겔의 빛을 반사해내고 있는 마녀머리 ..

이 사진에는 성운이 가득 들어차 있는 오리온 자리의 외곽에 위치하고 있는 성간 가스와 먼지의 아름다운 조화를 보여주고 있다. 밝은 별 리겔과 오리온 자리 베타별의 빛을 반사해내며 불쑥 튀어나와 있는 마녀머리성운의 푸른색 턱수염이 왼쪽 상단으로 보인다. 별들이 뿜어내는 적외선 복사에 의해 전리된 수소가스의 붉은 빛을 따라 늘어선 구레나룻과 같은 천체가 오른쪽에 위치하고 있는 NGC 1788처럼 먼지가 가득낀 반사성운 같은 작은 규모의 성운들로 구성된, 수치스러운 외모로 악명높은 마녀머리 성운에 연결된 듯 보인다. 오리온 자리의 밝은 별들로부터 쏟아져 나오는 강력한 별폭풍이 NGC 1788을 만들어 냈으며 또한 그 내부에서 새로운 별들의 생성을 촉발시키는 듯 보인다. NGC 1788이 자리잡고 있는 위치에 ..