지금까지 생명을 보듬어 낼만한 태양계의 천체들, 그리고 그 천체들에 정말 생명체가 있다면 그 생명체들의 모습이 어떠할지를 한 번 상상해봤습니다. 그런데 이 태양계에 생명이 있다면 과연 그것은 우리에게 어떤 의미일까요? 혹자는 지구에서 기원하지 않는 생명체를 발견한다면 우리가 이곳 지구에서 지켜온 모든 가치체계가 붕괴될 거라 말합니다. 좀더 구체적으로 인류의 가장 오래된 가치체계 중 하나인 각 종교의 교리체계가 무너질 거라고도 얘기합니다. 글쎄요. 과연 그럴까요? 개인적으로 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 그렇게 생각하지 않는 이유는 그 반대 상황을 고려하기 때문입니다. 설령 우주선이 유로파를 제집 드나들듯 드나들게 되고, 유로파의 바다에 지구에서처럼 잠수함들이 누비는 상황이 되었음에도 불구하고 아무런 생..

그럼 지금까지 보신 천체들 중 생명체를 품고 있을 가능성이 가장 높은 천체 2개를 살펴보겠습니다. 우선 토성의 위성 엔켈라두스입니다. Image Credit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 출처 : http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA18296 한국어설명 : https://big-crunch.tistory.com/12347548 거대한 행성 토성의 한 쪽 구석에 엔켈라두스의 모습이 작지만 선명하게 그 모습을 드러내고 있습니다. Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA 출처 : http://apod.nasa.gov/apod/ap090628.html 한국어 설명 : https:..

태양계에 대한 탐사가 속속 진행되면서 드러난 놀라운 사실은 물을 가지고 있는 천체가 생각 외로 많이 있다는 점입니다. 잘 아시겠지만 물은 현재 지구 기준으로 볼 때, 생명을 탄생시키고 유지시키는데 절대적으로 필요한 요소입니다. 여기에 유기물이 있고, 지속적으로 보충되는 에너지가 있다면 생명 탄생의 기본 조건을 만족시키게 됩니다. 일단 그 첫번째 요소인 물의 세계, 더더군다나 기체나 고체가 아닌 바로 액체 상태의 물을 가지고 있는 세계가 얼마나 되는지 한 번 살펴보겠습니다. 우선 첫번째는 지구입니다. 말이 필요없는 우리의 고향이며, 우리가 아는 한 아직까지는 이 우주에서 생명을 피워낸 유일한 세계입니다. Credit: NASA Jet Propulsion Laboratory Credit: Apollo 17 ..

"태양계의 형제를 찾아서" 목차 1. 현재의 태양계 탐사 개괄 : 현재글 2. 물의 세계 https://big-crunch.tistory.com/123482233. 생명의 가능성 https://big-crunch.tistory.com/123482264. Ecce Homo https://big-crunch.tistory.com/12348227  과연 우주에 지구만이 생명을 보듬어 낸 유일한 행성인가 하는 질문은 인류의 지성사에서 제기된 가장 오래된 질문 중 하나입니다.그러나 과학 문명이 만개한 오늘날까지도 아직 지구 이외의 곳에서 생명체가 존재한다는 증거는 발견되지 않고 있습니다. 그러나 탐사선 및 탐사기구의 발달로 우주의 여러 숨겨진 모습이 속속 밝혀지면서 생명체가 발견될 가능성은 점점 높아지고..

Image Credit: Voyager Project, NASA 25년전 발렌타인 데이는 태양으로부터 64억 킬로미터 거리를 항해중이던 보이저 1호가 뒤를 돌아보며 처음으로 태양계 가족들의 초상을 담아냈던 마지막 순간이었다. 이렇게 해서 완성된 사진이 황도면 32도 상공에서 바라본 60장의 모자이크 사진이다. 보이저호가 광대역 카메라로 담아낸 이 사진들은 왼쪽으로 내태양계의 행성들이 보이고, 태양계에서 가장 외곽에 위치하고 있는 오른쪽의 거대가스행성인 해왕성까지 이어져 있다. 사진이 촬영될 당시 금성과 지구, 목성과 토성, 천왕성과 해왕성의 위치는 약어로 표현되어 있으며 태양은 사진들이 틀을 짜고 있는 중심 부근에 밝은 점으로 표시되어 있다. 각각의 행성을 담고 있는 네모 상자의 사진은 협대역카메라로 촬..

목성의 달인 이오의 크기는 얼마나 될까? 태양계에서 가장 왕성한 화산활동을 가진 이오의 지름은 3600킬로미터로 지구의 유일한 자연위성인 달과 거의 동일한 크기이다. 지난 2천년, 목성을 통과한 카시니호에 의해 촬영된 이 사진에는 거대한 가스행성을 배경으로 화산활동을 계속하고 있는 이오의 장엄한 모습이 담겨있어 이 위성의 주인 행성인 목성의 상대적인 크기를 가늠할 수 있는 놀랄만한 영상이 만들어졌다. 비록 이 사진에서 이오는 소용돌이치는 목성 대기의 전면에 위치하고 있는 것처럼 보이지만 이오는 목성중심으로부터 42만킬로미터 거리의 궤도를 42시간당 한바퀴라는 맹렬한 속도로 공전하고 있다. 따라서 이오는 목성의 상층 대기로부터는 약 35만 킬로미터 떨어져 있는데, 이는 대략 지구와 달의 거리와 비슷한 거리..