해왕성의 첫 공전

 

해왕성의 자전 주기는 약 16시간 정도이다.

따라서 태양계에서 가장 외곽에 위치하고 있는 이 거대한 가스 행성을 4시간마다 촬영한 이 4장의 사진은 해왕성의 하루를 보여주고 있다.

 

허블우주망원경으로 촬영된 이 사진은 가시광선과 적외선 필터로 촬영된 사진을 합성한 것인데 이는 일반적인 해왕성의 푸른색 구름보다 더 높이 존재하는 얼음 메탄 구름을 보여주기 위해서이다.

공전면에 대해서 23.5도 기울어진 지구와 비교할 때 해왕성은 29도 기울어져 있기 때문에 해왕성은 지구와 거의 비슷한 계절 변화를 겪는다.

 

해왕성의 남반구에는 초여름이 다가오고 있고, 북반구는 겨울로 들어서기 때문에 허블의 관측은 해왕성의 구름들이 북반구로 이동하고 있는 모습을 보여주고 있다.

사실 해왕성은 프랑스의 수학자 르베리에(Urbain Le Verrier)와 영국의 수학자 애덤스(John Couch Adams)에 의해 이 행성의 위치가 예측되고

곧이어 독일의 천문학자 요한 갈레(Johann Galle)에 의해 실제 이 행성이 발견된 1846년 9월 23일 이후 처음으로 4계절을 보낸 것이 된다.

 

해왕성의 공전주기는 165년이어서 7월 12일, 해왕성은 발견된 이후로 처음 태양주위를 한 번 공전한 셈이 된다. 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2011년 7월 14일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap110714.html

 

참고 : 해왕성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 확인할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346951

 

원문>

Neptune: once Around
Credit: NASA,ESA,Hubble HeritageTeam (STScI/AURA)

Explanation: Neptune rotates once on its axis in about 16 hours. So, spaced about 4 hours apart these 4 images of the solar system's most distant gas giant cover one Neptune day. Recorded by the Hubble Space Telescope in late June they combine exposures made with visible and near-infrared filters to show high-altitude clouds composed of methane ice crystals against the planet's normally blue cloud tops. Because Neptune's axis of rotation is tilted to its orbital plane by 29 degrees, compared to Earth's 23.5 degrees, Neptune experiences seasons analogous to Earth's. As early summer comes to Neptune's southern hemisphere and winter to the north, Hubble observations have shown cloud activity shifting to the northern hemisphere. In fact the progression of Neptune's seasons has come around once since its position was predicted by French mathematician Urbain Le Verrier and British mathematician John Couch Adams, and the planet was subsequently discovered by German astronomer Johann Galle on September 23, 1846. With an orbital period of approximately 165 years, this week on July 12, Neptune has been once around the Sun since its discovery date.