제임스웹 우주망원경을 이용하여 토성의 달 중 하나인 엔켈라두스(Enceladus)에서 뿜어져나오는 거대한 수증기 분출 기둥을 포착해냈다. 이 분출기둥은 무려 9,600킬로나 뻗어 있었는데 이는 서울에서 스페인 바르셀로나에 이르는 거리와 맞먹는 수준이다. 이번 관측은 광활한 거리로 떨어져 있는 천체에서 발생하는 수증기 복사를 처음으로 직접 관측한 사건일 뿐 아니라 이렇게 분출된 수증기가 토성 및 토성 고리 전체 시스템에 어떻게 공급되고 있는지 직접적으로 보여준 첫 번째 사례에 해당한다. 지름 500킬로미터로 지구 대비 4% 정도 크기에 지나지 않는 엔켈라두스는 물을 많이 보유하고 있는 천체로서, 태양계에서 지구 다음으로 생명체의 서식이 가능할 것으로 여겨지는 태양계 천체 중 하나이다. 엔켈라두스의 꽁꽁 얼..

사진 1> 주노 우주선에 탑재된 주노캠으로 촬영된 이 사진은 2017년 9월 1일 목성의 적도 남쪽을 촬영한 것이다. 사진에는 보이지 않지만 목성의 극점들이 좌, 우로 위치하는 방향으로 촬영되었다. NASA 주노 미션에서 목성 대기에 있는 물의 양에 관한 첫번째 탐사 결과를 발표했다. 최근 네이처 아스트로노미(the journal Nature Astronomy)에 발표된 논문에 따르면 주노는 목성의 적도 위치에서 탐사를 수행했으며 목성 대기를 구성하는 분자의 0.25%가 물로 구성되어 있다고 한다. 이는 태양의 약 3배에 달하는 수치이다. 1995년, 갈릴레오 미션사무국에서는 목성이 태양에 비하면 극단적으로 건조한 상태일 것이라고 추정한 바 있다. 이번 발견은 갈릴레오 미션의 발표 이후 목성 대기의 물 ..

이 뉴스는 2017년 5월 2일에 발표된 뉴스입니다. 2020년 1월, NASA Solar System Exploration(https://solarsystem.nasa.gov)사이트에서 발표된 '스피처 우주망원경이 말해 준 태양계의 10가지 비밀 중 하나로 이 뉴스가 선정되어 오래된 내용이지만 이곳에 상세 내용을 포스팅하였습니다. (역자 주) 그림 1> 이 그림은 에리다누스강자리 엡실론별의 행성계를 그린 상상화이다. 오른쪽 하단에 목성정도의 질량을 가진 행성이 소행성대와 같은 띠의 외곽에서 자신의 별을 공전하고 있다. 배경으로 또다른 폭좁은 띠가 보인다. 이 띠는 우리 태양계의 카이퍼벨트와 유사한 띠이다. 에리다누스강자리 엡실론별은 태양보다 훨씬 어린 별임에도 이 행성계가 보여주는 행성계 구조의 유사성..

이 뉴스는 2013년 9월 11일에 발표된 뉴스입니다. 2020년 1월, NASA Solar System Exploration(https://solarsystem.nasa.gov)사이트에서 발표된 '스피처 우주망원경이 말해 준 태양계의 10가지 비밀' 중 하나로 이 뉴스가 선정되어 오래된 내용이지만 이곳에 상세 내용을 포스팅하였습니다. (역자 주) Credits: NASA/JPL-Caltech/DLR/NAU 사진 1> 천문학자들이 스피처우주망원경의 도움으로 돈키호테(Don Quixote)라는 이름의 거대 천체를 발견했다. 이 천체는 처음에는 소행성으로 생각되었지만 나중에 혜성으로 판정되었다. 지난 30년 간 큰 몸집을 가지고 있는 지구근접소행성들은 품에 무언가를 품은채로 외로우면서도 거침없는 행보로 첨단..

이 뉴스는 2013년 7월 24일에 발표된 뉴스입니다. 2020년 1월, NASA Solar System Exploration(https://solarsystem.nasa.gov)사이트에서 발표된 '스피처 우주망원경이 말해 준 태양계의 10가지 비밀' 중 하나로 이 뉴스가 선정되어 오래된 내용이지만 이곳에 상세 내용을 포스팅하였습니다. (역자 주) Credits: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/UCF 사진 1> 이 사진은 2013년 6월 13일 촬영된 C/2012 S1, 아이손 혜성을 담은 것으로 스피처우주망원경이 촬영한 것이다. 사진을 촬영할 당시 아이손 혜성은 태양으로부터 5억 킬로미터 거리에 위치하고 있었다. 천문학자들이 스피처우주망원경을 이용하여 아이손 혜성으로부터 뿜어져 나오는 가스..

그림 1> 이 그림은 적외선에서 찬란한 빛을 뿜어내는 우리은하 미리내의 전면을 지나는 스피처 우주망원경을 그린 상상화입니다. NASA의 스피처우주망원경은 머나먼 우주의 차갑고 먼지 가득한 지역의 비밀을 밝혀주도록 설계된 망원경입니다. 그런데 이 망원경은 우리의 고향 태양계에서도 이전에는 알려지지 않았던 상당히 많은 발견을 이뤄냈습니다. 스피처우주망원경을 제작할 당시에는 전혀 기대하지 않았던 성과죠. 여기 스피처 우주망원경이 우리 마당에 해당하는 우주, 즉 태양계에서 어떤 과학적 성과를 이뤘는지 소개하고자 합니다. 1. 토성의 가장 큰 고리를 발견하다. 그림 2> 이 그림은 토성의 수많은 고리 중 가장 거대한 고리를 그린 개념도입니다. 이 고리는 가시광선으로는 거의 보이지 않습니다. 많은 사람들이 토성은 ..