매우 멀리 떨어져 있는 왜소행성 플루토(구 : 명왕성)는 특히 요즘과 같이 별이 가득 들어찬 우리 은하의 중심부인 궁수자리를 지날 때는 찾아내기가 쉽지 않다. 그러나 운좋게도 7월 초, 플루토는 암흑성운의 전면을 지나면서 쉽게 관측될 수 있는 기회를 제공했다. 이 작은 천체가 사진의 중앙부근 두개의 선으로 지시되고 있는 이 사진은 7월 5일 뉴멕시코주에서 촬영되었다. 플루토가 선명히 보이는 이유는 암흑성운 바나드 92(Barnard 92, B92)가 배경을 이루는 우리 은하의 수많은 별들을 차단해 주기 때문이다. B92의 바로 왼쪽에 있는 검은 성운 역시 에드워드 에머슨 바나드가 분류한 암흑성운 B93이다. 왼쪽 하단에 보이는 것은 산개성단 NGC 6603이다. 사실 지금의 플루토와 암흑성운들, 성단은 ..

사진의 태양 활성 지역에서 자기장에 매달려 있는 검은 필라멘트는 지구 지름의 40배가 넘는 길이만큼 뻗어 있다. 이 불길한 구조물이 태양의 모서리 근처에 고정되어 있는 듯 보이지만 태양 필라멘트는 수시로 발생했다가 사라지는 현상이다. 이 사진은 5월 18일 SOD 위성에 탑재된 극자외선 카메라에 ..

구름 뒷편에 무언가가 보인다. 희미하게 우아한 아치들이 보이는데, 이들은 머나먼 거리에 위치하고 있는 달과 금성의 모습이다. 달과 금성 모두 낮동안 충분히 볼 수 있을만큼 밝았으며, 또한 두 천체 모두 초승달 모양을 보여주고 있다. 초승달 모양으로 훨씬 작게 보이는 금성을 보기 위해서는 쌍안경이나 망원경이 필요하다. 2004년 헝가리 부다페스트에서 촬영된 이 드라마틱한 사진은 달이 훨씬 멀리 떨어져 있으면서 더 규모가 큰 천체인 금성을 가리기 몇 분 전에 촬영되었다. 이와 유사한 모습이 오늘 일부 아프리카와 아시아에서 연출될 예정이다. 이 사진이 촬영되고나서 30분 정도 후에 금성이 다시 제 모습을 나타냈다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2010년 5월 16일 자) http://antwrp.gs..

토성의 위성인 미마스에 있는 이 거대 크레이터는 왜 이토록 기이한 색채를 띠고 있는 것일까? 미마스는 토성의 소규모 위성 중 하나임에 반해 미마스의 특징인 허셜 크레이터는 태양계를 통털어 대규모의 충돌 크레이터 중 하나이다. 불과 한 달 전 토성궤도를 공전중인 카시니호가 1만킬로미터 거리에서 미마스를 통과하면서 촬영한 이 사진에는 허셜 크레이터의 유례없이 생생한 모습이 담겨있다. 대비를 강조하기 위해 인위적인 착색을 가한 이 사진에는 이전에 미마스의 이미지로부터 얻은 색채정보를 포함하여, 주변의 좀더 어두운 톤을 띠는 크레이터들에 비해 밝은 톤을 띠고 있는 허셜 크레이터의 색채가 잘 대비되어 나타나 있다. 이 색채의 차이로부터 지표의 조성을 도출할 수 있으며 이는 또한 미마스가 겪어온 격렬한 충돌의 역사..

때때로 태양의 일부분은 우주공간으로 폭발을 일으키기도 한다. 이러한 폭발은 강력한 태양 플레어의 형태를 띨 수도 있고, 코로나 질량 방출의 형태일 수도 있으며 비교적 정형화된 태양 홍염 분출의 형태일수도 있다 사진에 담긴 현상은 지금까지 관측된 태양 홍염 분출로는 가장 거대 규모의 분출..

오늘 밤 화성은 지구를 사이로 태양과 정반대 위치에 머무르는 '충'상태에 위치하게 된다. 화성은 오늘 밤의 밝은 보름달과 가까이 위치하게 되고, 태양의 반대 별자리인 게자리에 위치하게 되면서 쉽게 식별될 수 있게 될 것이다. 충의 위치에서 화성은 지구로부터 9천 9백만 킬로미터를 떨어져 있게 되는데 이것이 지구와 가장 가까운 거리에 위치하게 되는 것은 아니다. 이 사진은 1월 22일에 촬영된 사진으로 앞으로 며칠동안 이와 같은 사진의 촬영이 가능할 것이다. 상단 우측으로 화성의 북극이 하얗게 보인다. 작은 붉은 원반으로 보이는 화성의 각 지름은 14각초로 이는 보름달 지름의 100분의 1보다도 작은 크기이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2010년 1월 29일 자) http://antwrp.gs..