나일강의 근원을 찾는 것에 대한 천문학적 버전인 마젤란 스트림의 원천을 찾는 것에 있어, 천문학자들이 그 원천에 대한 강력한 증거를 찾아냈다. 이 사진은 우리은하의 평면이 가로지르고 있는 가시광선 전천 사진에 1970년에 라디오파 관측에서 발견된 분홍빛을 띤 기다란 가스리본의 모습을 합성한 사진이다. 우리은하의 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운이 이 가스리본의 오른쪽 머리부분에 보인다. 허블의 COS데이터는 이 마젤란 스트림을 가로지르는 퀘이사의 빛을 통해 마젤란 스트림의 원소 구성을 측정하였다. 그리고 그 측정 결과는 마젤란 스트림의 대부분이 소마젤란 성운으로부터 흘러나왔음을 알려주고 있다. 마젤란 스트림은 약 20억년 전 이 두 개의 왜소은하들간의 중력 조석작용에 의해 생겨난 것으로 생각된다...

거대 성운인 마젤란 성운쪽을 바라보면 마젤란 스트림(the Magellanic Stream)이라 부르는 이상한 가스의 흐름을 볼 수 있다. 이 가스흐름의 원인은 알려져 있지 않지만, 우리 은하의 가장 유명한 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운의 기원과 운명에 대한 단서를 제공해 주고 있다. 최근까지 이 가스흐름의 기원에 대한 두 가지의 선구적인 가설은 다음과 같다. 우선 첫째 가설은 이 가스흐름이 대마젤란 성운이나 소마젤란 성운과 같은 위성은하가 옛날 우리 은하의 헤일로를 뚫고 지나갔을 때, 위성은하의 가스 표피부가 벗겨지면서 생성되었을 것이라고 추측하고 있으며 다른 가설에서는 이 흐름이 우리 은하의 균일하지 않은 중력작용으로 형성되었을 것이라고 추측하고 있다. 그러나 최근 BGT(the Byrd ..