성간 먼지와 가스로 만들어진 이 구름은 케페우스자리 방향으로 1300광년 거리, 별들이 가득 들어차 있는 곳에서 피어오르고 있다. 아이리스 성운(the Iris Nebula)이라 불리기도 하는 NGC 7023은 단순히 꽃의 이미지만을 떠올리게 하는 성운이 아니다. 이 고해상도 망원경 사진은 인상적인 세세한 모습으로 아이리스 성운이 띠는 다양한 색체와 대칭성을 과시하고 있다. 아이리스 성운 내의 먼지 물질들은 갓 태어난 뜨거운 별 하나를 감싸고 있다. 밝은 반사성운에서 나타나는 주도적인 색채는 파란색인데,이러한 특징은 먼지덩어리들이 별빛을 반사시키기면서 만들어지는 특징이다. 이 먼지 구름의 중심 필라멘트가 희미한 붉은 빛을 띠는 것은 먼지 다발들이 별로부터 발생한 자외선을 가시광선 상의 붉은 빛으로 효과적..

검은 별의 먼지들이 들어찬 이 곳에는 무엇이 꽃피고 있는 것일까? 그것은 아이리스 성운이다. 아이리스 성운의 인상적인 푸른색은 밝은 별 SAO 19158로부터 쏟아져 나온 빛이 평범한 검은 먼지가 고밀도로 몰려있는 곳에 반사되면서 만들어지는 것이다. 별 자체의 색깔도 거의 푸른색이지만 이 푸른 빛이 먼지에 의해 우선적으로 반사되고 있는 것이다. 이것과 동일한 현상에 의해 지구의 하늘도 푸르게 보이는 것이다. 골고루 퍼져 있는 먼지로부터 발생하는 갈색의 색조는 부분적으로는 먼지가 자외선 복사를 붉은색으로 전환시키는 광냉광 현상으로부터 발생하는 것이다. NGC 7023으로 등재되어 있는 아이리스 성운은 지구에서 불완전 연소가 발생하는 동안 방출되기도 하는 복잡한 분자인 다환 방향족 탄화수소(polycycli..

별들이 가득 들어차 있는 케페우스자리, 1300광년 거리에는 마치 우주의 꽃잎과 같은 성간 먼지와 가스로 만들어진 꽃이 활짝 피어 있다. NGC 7023으로 등재되어 있는 이 성운은 아이리스 성운이라는 이름으로 불리기도 하지만 이 성운만이 꽃을 연상시키는 유일한 성운은 아니다. 인상적으로 세세한 모습을 담고 있는 이 멋진 사진에는 아이리스 성운이 담고 있는 각종 색체와 대칭성이 과시되고 있다. 아이리스의 안쪽으로 고온의 어린별을 감싸고 있는 먼지물질들이 보인다. 밝은 반사성운에서 두드러지게 나타나는 색깔은 파란색으로 이는 별빛이 먼지다발에 반사되면서 나타나는 특징이다. 중심부에나타나고 있는 희미한 붉은 색조는 먼지덩어리들이 별로부터 발생하는 자외선 복사를 흡수하면서 붉은 색의 가시광선을 방출하기 때문이다..