그림1> 연성계의 형성은 갓태어난 어린 별을 휘감고 있는 가스와 먼지 원반의 파편들을 통해 시작된다.(왼쪽 그림) 이 원반상에서 두 번째 별이 형성이 진행되면서 원반상의 파편들이 자체 중력작용하에서 또 하나의 원반을 형성한다.(가운데 그림) 오른쪽 그림은 서로 공전하는 두 개의 별을 표시하고 있다. 그림에 표현된 100AU는 대략 우리 태양계의 직경에 해당한다. 새로운 연구가 가져다 준 연성계 형성 이론의 강력한 증거 업그레이드된 칼 G. 얀스키 VLA의 새로운 기능을 이용하여 과학자들이 이전에는 볼 수 없었던 갓 태어난 원시별로 이루어진 이중성계의 새로운 모습을 발견해냈다. 이번 발견은 기존 이중성계의 형성이론에 대해 경쟁하고 있는 여러이론 중 하나에 강력한 근거를 제공해 주었다. 천문학자들은 우리 태..

별들이 충돌을 일으킨 후엔 무엇이 남아있게 될까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 천문학자들은 우리 은하에서 가장 무거운 질량으로 별들이 뭉쳐 있는 성단 중심을 연구해왔다. 오메가 센타우리 구상성단의 중심은 우리 태양 주변에 비해 1만배 이상 별들이 빽빽하게 몰려있다. 이 사진은 새로 업그레이드된 허블 우주망원경이 촬영한 것으로 오메가 센타우리 성단 중심의 별 하나하나를 구분할 수 있을 정도의 고해상도가 제공되고 있다. 희미한 노란색-흰색 빛깔을 보이는 많은 별들은 우리 태양과 유사한 별들이며 노란색-온랜지색 빛깔을 띄는 몇몇 별들은 적색거생이며, 가끔 푸른 색 별들도 보인다. 두 개의 별이 충돌을 격게 되면 이들은 좀더 큰 규모의 별을 형성하거나 또는 새로운 연성계를 구성하게 되는듯 하다. 서로 가까이..