마치 배가 우주의 바다를 헤쳐나가듯, 적외선으로 담아낸 이 멋진 사진에는 탈출하는 별 제타 오피유키가 만들어낸 아치 모양의 바우 쇼크가 별 사이 우주공간을 가로지르고 있다. 인위적인 색깔을 입힌 이 사진에서 푸른 빛으로 빛나는 제타 오피유키는 대략 태양보다 20배의 질량을 가진 별로서 사진의 중심부에 자리잡고 있으며 왼쪽으로 초속 24킬로미터의 속도로 이동하고 있다. 이 별로부터 발생하여 전면으로 뻗어나가는 강력한 별폭풍이 별 사이 우주공간의 먼지 물질들을 압축하고 가열하면서 활모양으로 휘어진 충격파를 만들어내고 있다. 그 주변으로는 상대적으로 영향을 받지 않은 물질들의 구름이 둘러싸고 있다. 무엇이 이 별을 움직이게 만들었을까? 제타 유피유키는 한 때 짝별계를 구성하던 별들의 하나였을 것이며 그 짝을 ..

스피처우주망원경이 자외선 대역으로 바라본 거대한 별 제타 오피유키가 주위를 둘러싸고 있는 먼지에 충격파를 만들어내고 있는 모습을 보여주고 있다. 별로부터 쏟아져나오는 엄청난 속도를 유지하는 별폭풍은 성간먼지에 파동을 만들면서 실오라기 모양으로 얇게 불타오르는 바우쇼크를 만들어내는데 이 불꽃은 오직 적외선 대역에서만 관측이 가능하다. 제타 오피유키는 태어난지 얼마 안되는 거대 별로서 370광년 거리에 위치하고 있다. 이 별은 여러 가지 면에서 우리 태양을 왜소한 별로 보이게 한다. 이 별은 우리 태양보다 6배 더 뜨겁고, 8배 더 크며, 20배 더 무겁고, 무려 8만배나 더 밝다. 이 별은 거리가 매우 멀리 떨어져 있음에도 불구하고, 만약 이 별을 가로막고 있는 먼지 구름이 아니었다면 밤하늘에서 가장 밝은..