사진> 제임스웹 우주망원경이 근적외선 대역으로 촬영한 이 사진에는 5만여 개의 천체가 담겨 있다. 각 천체가 뿜어낸 빛은 제임스웹 우주망원경에 닿을 때까지 다양한 거리를 날아왔다. 이는 한 장의 사진에 광활한 우주가 그대로 담겨질 수 있음을 말해주는 것이다. 천문학자들이 제임스웹우주망원경을 이용하여 판도라 은하단으로 알려져 있는 Abell 2744의 모습을 촬영했다. 이번 사진은 이전에는 볼 수 없었던 은하단의 세세한 모습이 담겨 있다. 사진에는 이미 자체만으로도 거대한 질량을 자랑하는 세 개의 은하단이 훨씬 거대한 대규모 은하단을 구성하고 있는 모습이 담겨있다. 은하단이 합쳐져 만들어진 어마어마한 질량은 강력한 중력렌즈를 만들어내어 훨씬 멀리 떨어져 있는 우주 초기의 은하들을 마치 돋보기를 통해 보는 ..

사진 1> 판도라의 은하단이라는 별명이 붙어있는 무거운 은하단 Abell 2744을 촬영한 이 허블 우주망원경의 사진에서는 은하단의 전체 빛이 인공적으로 푸른색 처리되어 있다. 이 사진은 은하의 모든 빛이 청백색의 거품으로 보이고 있는 은하에 속한 별들로부터만 발생하는 것이 아님을 밝혀주었다. 별빛의 일부는 은하단에 골고루 퍼져 있으며 사진에서는 좀더 짙은 파란색으로 보인다. 이 별빛은 이른 바 '죽은' 은하들로부터 오는 것이다. 이 은하들은 은하단의 강력한 중력 조석 작용에 의해 오래전에 해체되었으며 그 은하에 속한 별들이 은하 사이 공간을 떠돌고 있는 것이다. 은하단을 유영하고 있는 이 별들은 그 어떤 은하의 중력에도 얽혀있지 않다. 극도로 희미한 이 별들은 근적외선 파장에서 가장 밝게 빛나기 때문에..