사진 1> 허블우주망원경이 촬영한 사진에 인위적인 색체를 입힌 이 사진에는 포말하우트 별을 공전하고 있는 행성 포말하우트 b 행성의 움직임이 담겨있다. 이번 관측을 통해서 천문학자들은 이 행성이 무려 2천년에 달하는 주기를 가진, 매우 일그러진 타원형의 공전궤도를 가지고 있음을 계산해냈다. 이 행성은 지금부터 약 20년 정도가 지나면 이 별을 둘러싸고 있는 광활한 먼지 벨트를 가로지르는 모습을 보여주게 된다. 이때, 만약 이 행성의 공전궤도가 먼지 벨트와 같은 평면에 위치하고 있다면 얼음과 암석 파편들이 이 행성의 대기에 충돌하게 될 것이고 이로부터 다양한 현상들이 관측될 것이다. 사진 중심에 있는 검은색 원은 주변의 먼지 벨트와 행성의 반사빛을 더욱더 선명하게 촬영하기 위해 포말하우트 별을 막은 것이다..

본 뉴스는 2008년 11월 13일 허블 사이트에서 발표한 뉴스입니다. 외계행성을 가시광선으로 촬영했다는 것은 정말 말로 표현할 수 없을 정도로 멋진 뉴스가 아닐 수 없습니다. 따라서 비록 시간은 많이 지났지만, 늦게나마 여기에 개재합니다. 블로그 쥔장추가 주석(2020년 4월 20일) 가시광선 영역에서 사싱 최초로 촬영된 외계행성으로 여겨졌던 포말하우트 b는 최종적으로 외계행성이 아닌 것으로 판명되었습니다. 세부 내용은 2020년 허블사이트에서 발표한 뉴스를 참고하세요. 그림 1> 이 그림은 자신의 별 포말하우트 주위를 공전하고 있는 행성 포말하우트 b에 대한 상상도이다. 포말하우트 b 주변으로 갈색과 금색 톤으로 표현된 구조가 보이는데, 이 구조는 우리 토성의 고리와 같은 구조물로 천문학자들은 이 행..

천문학자들은 허블 망원경을 이용하여 처음으로 외계행성의 가시광선 사진을 촬영하는가 하면, 외계행성의 대기구조에 대한 연구도 진행하고 있다. 허블 우주망원경을 이용한 관측을 통해 남반구의 물고기 자리 방향으로 25광년 떨어져 있는 포말하우트(Fomalhaut)라는 별의 주위를 공전하고 있는 아주 작은 빛이 행성임이 밝혀졌고 이 외계행성은 포말하우트 b(Fomalhaut b)로 명명되었다. 이 별은 지름 344억 킬로미터의 거대한 잔해원반에 의해 둘러싸여 있다. 포말하우트b는 이 원반의 안쪽 모서리로부터 28억 8천 킬로미터 안쪽에서 자신의 별인 포말하우트 주위를 공전하고 있다. 또한 허블 우주망원경을 활용하여 처음으로 목성 크기의 외계행성인 HD 209458b 의 대기를 샘플링한 업적도 놓쳐서는 안될 것이..