사진1> 소행성 2004 BL86의 이 애니메이션은 NASA 심우주 네트워크 안테나가 쏘아올린 레이더파를 수신한 그린뱅크망원경(the Green Bank Telescope)의 데이터로 만들어졌다. 이 데이터를 통해 소행성의 선명한 표면 구조와 위성처럼 움직이는 동반 천체의 움직임이 드러났다. 천문학자들이 국립과학재단의 그린뱅크망원경(이하 GBT)과 캘리포니아 골드스톤의 NASA 심우주 네트워크 레이터 송신기를 이용하여 소행성 2004 BL86 에 대한 가장 정밀한 레이더 영상을 만들어냈다. 2015년 1월 27일 이른 아침에 촬영된 이 사진들은 소행성 표면 구조를 유례없이 명확하게 드러내주고 있다. 관측당시 이 소행성은 지구로부터 점점 멀어져, 130만 킬로미터에서 160만 킬로미터로 거리가 벌어지고 있..

Image Credit & Copyright: Carlo Dellarole, Andrea Demarchi 1월 26일 월요일, 그동안 꾸준히 추적되어온 소행성 2004 BL86 이 지구에서 가장 가까운 거리인 120만 킬로미터 지점을 통과했다. 이 거리는 지구와 달 거리의 3.1배이며 대략 4광초에 해당하는 거리이다. 지구의 밤하늘을 빠르게 스쳐지나간 이 소행성이 이탈리아 피에몬테에서 1월 27일 40분에 걸친 노출사진에 그 궤적을 남겨놓았다. 너무나 아름다운 이 망원경 사진의 배경에는 벌집성단 또는 프레세페 성단으로 알려져 있는 게자리 성단 M44가 담겨져 있다. 물론 이 소행성이 M44와 조우하는 듯한 모습은 성단이 이 소행성과 같은 시선방향으로 위치하면서 겉보기로 나타나는 것일 뿐이다. 실제 성단과..