그림 1> 이 삽화는 오래된 별들이 머물고 있는 희미한 헤일로에 둘러싸여 있는 우리 은하 원반을 묘사하고 있다. 천문학자들은 허블우주망원경을 이용하여 안드로메다 은하를 관측하던 중 우연히 우리 은하 헤일로에 속하는 일련의 별들을 식별할 수 있었다. 그리고 헤일로 외곽부에 위치하는 별들로서는 처음으로 이들의 고유 운동을 측정하였다.(그림에서 화살표가 이 별들의 고유 운동을 표시하고 있다.) 이번에 측정된 고유 운동은 난장이 은하들의 강착을 통해 형성된 것으로 추측되는 헤일로의 다중중첩구조(Shell구조)의 가능성을 암시하고 있었다. 이번 관측은 우리 은하가 전 생애주기동안 작은 규모의 은하들을 집어삼키면서 성장과 진화를 계속해왔다는 견해를 지지하고 있다. The Full News Release Story ..

달 주위를 둘러싸고 있는 헤일로를 본 적이 있는가? 이러한 선명한 풍경은 하늘 전체에 수백만개의 작은 얼음 알갱이를 포함하고 있는 높고 얇은 구름이 펼쳐져 있을 때 나타난다. 각각의 얼음 알갱이들은 마치 소형 렌즈처럼 작용한다. 대부분의 얼음알갱이들은 길쭉한 육각형 모양을 ..

사진1> 이 삽화는 헤일로의 내부와 외곽부의 구조를 보여주고 있다. 헤일로는 우리 은하를 둘러싸고 있는 별들로 구성된 구체의 구름을 말한다. 천문학자들은 우리 은하의 헤일로가 두 세대의 별들로 구성되어 있다고 제안해왔다. 칠레 파라날 천문대의 관측자료에 의하면 내부 헤일로를 구성하고 있는 별들의 연령대는 115억년 정도이다. 측정치들은 내부 헤일로의 별들이 일부 별들의 경우 135억 살에 달하는 외부 헤일로의 별들보다 훨씬 젊음을 말해주고 있다. Release Text > 불행하게도 별들은 출생증명서를 가지고 있지 않다. 그래서 천문학자들은 별들의 나이를 추정하기 위한 고된 시간을 보내게 된다. 별들의 연령을 파악하는 것은 우리 은하가 소규모의 은하들로부터 수십억년에 걸쳐 어떻게 성장해 왔는지를 이해하는..

고양이 눈 성운(NGC 6543)은 가장 유명한 행성상성운 중 하나이다. 이 사진에는 정중앙으로부터 정확하게 대칭으로 뻗어나온 천체가 인위적인 색깔을 입혀 표현되고 있고 지름 3광년의 크기로 고양이 눈 성운을 감싸고 있는 매우 거대하면서 극도로 희미한 헤일로의 모습이 담겨있다. 카나리 제도에 위치하고 있는 북유럽 가시광 망원경으로부터 얻은 데이터를 조합한 이 사진에는 성운으로부터 뻗어나오는 복사선의 모습이 나타나 있다. 행성상성운은 오랫동안 우리 태양과 같은 별이 생명주기의 마지막 단계에서 나타나는 것으로 인식되어 왔다. 그런데 최근들어 사진에서처럼 헤일로를 가지고 있는 행성상성운들이 발견되었고 이 헤일로는 별이 행성상성운으로 진화하는 초기단계에 방출한 물질들에 의해 만들어진 것으로 추측되고 있다. 별이..