으스스한 빛기둥이 눈덮힌 작은 행성의 주변을 감싸고 있다. 물론 지평선을 따라 천정에서 천저까지 작은 행성으로 투영된 작은 행성은 행성 지구이다. 구형으로 이어붙인 이 모자이크 사진은 핀란드 동부 실린야르비에서 촬영된 것이다. 높은 고도에서 보다 자주 발견되는, 얇은 구름과 같은 평평한 얼음 결정들이 매우 낮은 기온의 대기에서는 지표 근처에서 부드럽게 흩날리게 된다. 빛기둥은 짧게 수평으로 다듬어진 면에 지상에서 하늘로 솟아오르는 빛이 관측자에게 반사되면서 나타난다. 사실 떠다니는 얼음 결정이 만들어 내는 이 효과는 물의 표면파에 반사되어 달빛이나 햇빛이 어른거리면 만들어내는 빛기둥과 동일한 효과에 의해 만들어지는 것이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 1월 31일 자) http://a..

이 집들 뒤에서는 무슨 일이 일어나고 있는걸까? 이 사진은 오로라가 아니며 근처에 발생한 빛 기둥을 촬영한 현상이다. 빛 기둥 현상은 멀리서 봤을 때 그 모습이 보이는 국지적인 현상이다. 지구 대부분의 지역에서 운좋은 관측자라면 수평으로 떠다니는 얼음 결정에 햇빛이 반사되면서 태양빛으로부터 뻗어나오는 빛이 만들어내는 해 기둥 현상을 볼 수 있다. 일반적으로 이 얼음 알갱이들은 지표에 닿기 전에 증발되어 없어져버린다. 그런데 온도가 어는 점 이하로 내려가면 수평으로 떠다니는 얼음 알갱이들은 지표 근처까지 내려오면서 눈 빛 덩어리를 형성하게 되는데, 때때로 이 현상은 얼음 안개라고 알려져 있기도 하다. 이러한 얼음알갱이들은 지상의 빛을 기둥 형태로 반사하기도 하는데 이는 해 기둥 현상과 다르지 않은 현상이다..