안녕하십니까? 별지기마을 촌장 다락방별지기 이강민입니다. 오늘은 2020년 2월 20일 아스트로피지컬 저널( https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ab64e9 )에 발표된 M104 솜브레로 은하의 수상한 과거에 대해 말씀드리겠습니다. 메시에 목록에 104번째로 등재된 천체이자 NGC 4594로 등록된 솜브레로 은하는 많은 아마추어천문인들의 사랑을 받는 은하입니다. 독특한 형태 때문인데요. 솜브레로는 스페인, 미국 남서부, 멕시코 등지에서 쓰는 테가 넓고 높은 모자를 말합니다. 이 은하의 이름이 솜브레로인 이유는 이 은하가 바로 이 모자를 닮았기 때문인데요. 허블우주망원경이 촬영한 사진을 보시면 왜 이 은하가 솜브레로은하라고 불리는지 확실히 아실 수..

사진 1> 솜브레로 은하는 수수께끼의 은하이다. 이 은하는 나선은하의 특징도 가지고 있으며 타원은하의 특징도 가지고 있는 하이브리드 은하이다. 또한 이 은하는 그 어떤 은하단에도 속하지 않고 홀로 외따로 떨어져 있는 은하이다. 이 은하는 어떻게 이런 특징을 갖게 되었을까? 천문학자들이 허블우주망원경을 이용하여 이 독특한 은하의 역사를 연구하고 있다. 이 은하의 광활한 헤일로 에서 수만 개의 별들을 분해한 후 각 별들이 품고 있는 금속성 원소를 측정해 보았다. 이를 통해 꼭꼭 숨겨진 이 은하의 기원에 대한 단서를 알 수 있었다. 왼쪽 사진은 밝은 원반과 팽대부 외부로 광활하게 펼쳐져 있는 훨씬 희미한 헤일로까지 담겨 있는 이 은하 전반의 모습을 담은 사진이다. 허블우주망원경은 이 헤일로에서 두 지역을 촬영..

Image Credit: R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA 둥둥 떠 있는 이 고리가 바로 은하의 크기이다. 사실 이 고리는 처녀자리 은하단에서 가장 거대한 규모를 자랑하는 은하들 중 하나인 솜브레로 은하 자체이거나 최소한 이 은하의 일부이다. 가시광선 대역에서 솜브레로 은하의 중간부분을 가로막고 있는 먼지 띠는 적외선 대역에서 대단히 밝게 빛난다. 디지털 기술을 통해 보다 선명하게 처리된 이 사진은 스피처우주빛통이 최근 촬영한 적외선 사진을 허블우주빛통이 예전에 가시광선으로 촬영한 사진 위에 겹친 후 인위적인 색깔을 입혀 표현한 것이다. M104로도 알려져 있는 솜브레로 은하는 5만 광년의 지름을 가지고 있으며 2,800만 광년 거..

왜 솜브레로 은하는 모자를 닮은 것일까? 그 이유로는 유난히 크고 거대한 팽대부와 우리에게 거의 모서리를 보이고 있는 원반에서 두드러지게 보이는 검은 먼지띠를 들 수 있다. 수십억 개의 늙은 별들이 광활하게 펼쳐진 팽대부에서 희뿌연 빛을 만들어내고 있다. 이 팽대부를 면밀히 살펴보면 수많은 빛의 점들이 보이는데 이것은 하나하나가 모두 구상별무리이다. M104의 장대한 먼지 고리에는 비교적 어리고 밝게 빛나는 수많은 별들이 존재하는데 천문학자들도 아직 완전히 이해하지 못하는 복잡미묘한 모습들도 나타나고 있다. 솜브레로 은하 중심은 전자기스펙트럼 전역에 걸쳐 빛을 뿜어내고 있으며 거대한 블랙홀을 품고 있을 것으로 생각되고 있다. 5천만광년 거리에 존재하는 솜브레로 은하는 처녀자리 방향으로 작은 망원경으로도 ..

인상적인 나선은하 M104는 거의 모서리를 드러내고 있으면서 넓게 고리처럼 퍼져 있는 먼지 대역으로 유명한 은하이다. 광활하게 펼쳐진 별들의 팽대부에 대해 그림자를 드리우고 있는 우주먼지의 넓은 띠가 마치 넓은 테두리를 두른 모자의 모습을 떠올리게 하면서 이 은하는 대중적인 별칭으로 솜브레로 은하라는 이름을 갖게 되었다. 허블 우주망원경과 지상에 위치한 쓰바루 망원경의 데이터가 아마추어 천문가가 촬영한 사진과 함께 재처리되어 이 고해상도 사진이 만들어졌다. 이러한 재처리의 결과 자연색을 띤 외형과 함께 지상에서 비교적 작은 장비로 바라봤을때는 대개 놓치게 되는 중심 팽대부의 압도적인 광채의 세세한 모습이 드러나게 됐다. NGC 4594로도 알려져 있는 솜브레로 은하는 전파장에서 그 모습을 볼 수 있으며 ..

이 나선은하의 중심에서는 무슨일이 벌어지고 있는 것일까? 멕시코 모자를 닮은 외양때문에 솜브레로 은하라는 이름이 붙은 이 은하는 M104로 등재되어 있으며 두드러진 먼지 대역 및 별과 구상성단들로 이루어진 밝은 헤일로가 특징인 은하이다. 솜브레로 모자를 닮았다고 얘기하는 이유는 우리 눈에 거의 모서리를 보여주고 있는 이 은하의 원반에서 보이는 두드러진 검은 먼지 대역과 별들로 이루어진 비정상적으로 거대한 은하 중심의 팽대부 때문이다. 수십억개의 별들이 뿜어내는 뿌연 빌빛이 200인치 헤일 망원경이 촬영한 이 사진에서 중심 팽대부에 광대하게 보이고 있다. 이 중심 팽대부를 보다 확대한 사진으로 검사한 결과 수많은 별들의 점을 발견할 수 있었는데 이것들은 실제로 하나하나가 구상성단들이었다. M104에서 장관..