이 사진은 제임스웹 우주망원경으로 촬영한 M74은하의 중심부이다. M74는 유령은하(the Phantom Galaxy)라는 별칭을 갖고 있다. 중심으로부터 휘감기며 뻗어나가는 웅장한 나선팔과 나선팔에 가득한 가스와 먼지다발의 세세한 모습이 잘 드러나 있다. 가스가 부족한 중심부에는 중심핵 성단이 그 모습을 또렷하게 드러내고 있다. M74는 '그랜드 디자인'이라고 알려진 특별한 유형의 나선은하이다. 나선은하들 중에서도 뚜렷하고 구획이 제대로 된 나선팔을 가진 은하를 일컬어 그랜드 디자인 나선은하‘grand design spiral’)라 한다. M74는 우리 쪽으로 정면을 똑바로 보여주는 은하이며 물고기자리 방향으로 지구로부터 3,200만 광년 떨어져 있다. 잘 구획된 나선팔과 정면을 보이는 배치로 인해 이..

완벽하진 않더라도 이 나선은하를 촬영한 사진은 최소한 가장 아름다운 천체사진 중 하나이다. 1천억개의 별들을 품고 있는 우주섬인 M74는 물고기자리방향으로 3천 2백만 광년 거리에 위치하고 있으며 화려한 전모를 드러내보이고 있는 은하이다. Sc 유형의 은하로 분류되어 있으며 웅장한 모습을 갖춘 M74의 우아한 나선팔은 나선팔을 따라 박힌 밝고 푸른 성단들과 검은 우주먼지들에 의해 그 형태가 드러나있다. 2003년과 2005년에 촬영된 데이터를 이용하여 만들어진 이 고해상도 사진은 허블의 ACS에 의해 촬영된 것이다. 3만광년에 걸쳐 펼쳐져 있는 M74를 담은 이 사진에는 수소가스의 복사선으로부터 얻은 데이터를 포함하고 있는데 붉은 빛으로 표시되어 있는 이 곳은 은하에서 거대한 규모로 새로운 별들이 생성되..

축제때의 소용돌이 불꽃을 연상시키는 나선형 은하 M74는 다가오는 연말시즌을 환기시켜주는 듯 하다. 나선 팔에 불타오르는 가스로부터 발생하고 있는 빛들은 이 은하가 새로운 별들을 풍성하게 만들어내는 환경을 갖추고 있음을 말해주고 있다. 메시에 목록 74번, 또는 NGC628로 등재되어 있는 이 천체는 지구에서 바라보는 방향에서 전면이 관측되며, 웅장하게 디자인된 나선형 은하의 매력이 한껏 돋보이는 전형적인 나선형 은하의 모습을 갖추고 있다. 은하의 중심핵으로부터 뻗어나온 완벽한 대칭 구조의 나선 팔들에는 파란색의 젊의 별로 이루어진 성단과 전리된 수소(전자가 떨어져 나간 수소 핵)에서 발생하는 핑크색의 불꽃들이 점점이 박혀있다. 별들이 생성되는 이지역에서는 자외선 파장의 빛들이 과열되어 나타나고 있는 모..