그림> 이 그림은 미리내의 상상화이다. 미리내의 뜨거운 헤일로가 회전타원형 동반 왜소은하에서 별을 생성시키는 수소 원자들을 벗겨내고 있는 것으로 보인다. 천문학자들이 웨스트 버지니아 국립 과학 재단의 그린 뱅크 망원경(이하 GBT)과 또다른 거대 전파 망원경으로부터 취득된 데이터를 이용하여 우리의 지근 거리에 위치하고 있는 회전 타원체의 왜소은하에서 별생성에 필요한 가스의 결핍 양상을 발견하였으며 이러한 현상에 미리내가 책임이 있다는 것을 발견해냈다. 이러한 종류의 관측으로는 최고의 해상도를 통해 이루어진 이번 새로운 관측은 미리내의 경계내에 있는 왜소은하들에서 수소 가스가 완전히 결핍되어 있는 현상을 밝혀주었다. 미리내 경계 너머에 있는 왜소은하들의 경우 별을 생성할 수 있는 재료들을 풍부하게 갖추고 ..

북반구의 북십자성(백조자리)과 남십자성을 연결하는 길이 있다. 그러나 이를 보기 위해서는 반드시 적절한 시간에, 적절한 장소에 위치하고 있어야 한다. 그 길이란, 사진에 보이는 바와 같이 우리 은하의 띠이다. 적절한 장소란, 사진이 촬영된 이 경우에는 북부 칠레 아타카마 사막의 세자르 호수이고, 적절한 시간이란 10월 초, 해가 진 바로 다음이다. 사진에는 우리 은하의 아치 안쪽에 위치하고 있는 밝은 달을 포함하여 수많은 멋진 하늘의 천체들이 담겨져 있다. 달 바로 위로는 금성이, 달 바로 아래로는 토성과 수성이 있으며, 왼쪽 멀리로는 우리 은하의 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운이 보인다. 사진 좌측 지평선 근처에는 붉은 빛의 대기광이 보이고, 지평선 전역에 걸쳐 작은 도시들의 불빛이 점점이 위..

무엇이 V838 Mon의 폭발 원인일까?이유는 알려져 있지 않지만 V838 Mon의 표면이 갑작스럽게 팽창되면서 2002년 1월에 우리 은하에서 가장 밝은 별이 되었으나 곧바로 희미해졌다. 이러한 섬광은 구성물질을 우주공간으로 쏟아내는 초신성이나 신성에서는 결코 관측되지 않는 현상이었다. 비록 V838 Mon의 섬광이 이 별의 구성 물질들을 우주로 방출하는 것으로 나타나고 있지만, 허블이 촬영한 이 사진에서는 실제로 섬광으로부터 발생한 빛의 메아리가 바깥방향으로 움직이는 것을 볼 수 있다. 이러한 빛의 반향 안에서, 섬광으로부터 발생한 빛이 이전부터 별을 감싸고 있던, 복잡하게 얽혀 있는 성간 먼지의 고리들에 연속적으로 반사되어 나타나고 있다. V838 Mon은 외뿔소 자리 방향으로 2만 광년 떨어져 있..

가시광선 대역을 넘어서는 파장으로 촬영된 이 인상적인 합성사진에는 어린성단 웨스터런드2(Westerlund 2)와 이를 휘감고 있는 먼지 가득한 별들의 탄생지인 RCW 49의 모습이 담겨 있다. 스피처 우주망원경으로 촬영된 적외선 이미지가 흑백으로 보이고 이를 보충하는 찬드라 망원경의 X선 데이터는 성단 중심의 뜨거운 별들을 인위적인 색채로 표시하고 있다. 거대한 남반구의 별자리 센타우루스 쪽을 바라보면서 스피처 우주망원경과 찬드라 우주망원경이 가시광선 망원경에서는 먼지에 가려져 있는 별들과 구조들을 드러내주었다. 웨스터런드 2는 2백만년에 채 못미치는 나이를 가지고 있는데, 우리 은하에서 가장 밝고 무거운 천체들을 품고 있다. 물론 이 별들은 질량이 매우 커서 짧은 수명을 살 수밖에 없는 별들이다. 별..

Credit: Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA/ESA) 허블우주망원경이 별들이 휘황찬란하게 빛나고 있는 우리 은하의 중심부 방향을 엿볼 수 있게 해 주었다. 우리은하의 대부분의 광경은 우주 먼지에 가려져 분명치 않게 나타난다.이번 촬영은 허블이 궁수자리 성운의 우주먼지가 존재하지 않는 아주 좁은 지역을 정밀하게 응시하여 이루어졌는데, 이를 통해 별들로 가득찬 보석상자와 같은 멋진 광경을 얻을 수 있었다. 이 보석들 중 일부는 우리 은하에 가장 오랫동안 머물고 있는 별들이다.과학자들은 우리은하의 중심에 존재하는 늙은 별들을 연구함으로써 우리 은하의 진화에 대하여 더 많이 알 수 있다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubb..