허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 작은 사자자리 방향으로 약 1억광년 거리에 자리잡고 있는 나선은하 NGC 3021을 촬영한 것이다. 이 은하에는 수많은 별들의 유형 중에서 이 은하까지의 거리를 측정하는데 사용될 수 있는 세페이드 변광성에 해당하는 별들이 존재한다. 세페이드 변광성에 해당하는 별들의 밝기가 변하는 비율은 이들의 고유 밝기와 밀접한 관련성이 있다. 따라서 밝기가 변하는 비율과 관측된 밝기에 대한 측정치를 이용하여 천문학자들은 이 은하 자체까지의 거리를 계산하는데 충분한 정보를 얻게 된다. 세페이드 변광성들은 또한 훨씬 밝은 거리 표지로서 엄청난게 멀리 떨어져 있는 거리를 측정하는데 사용될 수 있는 Ia 유형 초신성을 이용한 거리 측정을 다듬는데 사용되기도 한다. 이러한 초신성 중 하나가 지..

사진 1> 이 사진은 나선은하 NGC 3021을 촬영한 사진이다. 이 은하는 천문학자들이 허블상수라고 부르는, 우주의 팽창률을 정교하게 다듬기 위해 관측한 Ia 유형의 초신성들이 발견되었던 은하이다. 허블은 이 은하에서 세페이드 변광성의 정확한 측량을 실시하였는데 4개의 박스 안에 초록색 원으로 표시된 것이 측량의 대상이 된 세페이드 변광성이다. 세페이드 변광성들이 보이는 주기적인 변광패턴은 이들의 절대광도와 연관되어 있다. 이러한 특성은 이 천체들을 우주에서 거리를 측정하는 측정기준자로서 만들어주었다. 한편 세페이드 변광성들은 매우 멀리 떨어진 천체이면서 훨씬더 밝은 거리 표지인 Ia 유형의 초신성 측정치를 검증하거나 정교화하는데 사용되기도 한다. 이 은하에서 초신성이 목격된것은 1995년의 일이며, ..