거대한 나선은하 NGC 4945는 모서리를 우리에게 향한 모습을 하고 있다. NGC 4945 은하의 크기는 우리 은하와 거의 비슷하다. 먼지가 가득 들어차 있는 원반과 젊고 푸른 별들이 몰려 있는 성단들, 그리고 새로운 별들이 탄생하고 있는 분홍빛 지역이 이 고해상도 망원경 사진에 두드러지게 보이고 있다. 센타우루스 자리 방향으로 1300만광년 거리에 존재하는 NGC 4945는 우리 은하와 가장 가까이 위치하고 있는 거대한 나선은하인 안드로메다 은하 거리의 고작 6배밖에 떨어져 있지 않다. 비록 가시광선을 이용한 망원경 관측으로는 이 은하의 중심지역을 관측할 수 없지만, X선과 적외선을 이용한 관측에서는 NGC 4945의 중심부에서 상당한 고에너지 복사와 새로운 별의 생성을 가리키는 단서들이 발견되었다...

거대한 나선은하 NGC 4945가 사진 중앙에 비스듬한 측면각도로 보인다. 이 사진은 남쪽하늘에 뻗어있는 센타우루스 자리방향으로 2도각(보름달의 4배 너비)의 하늘을 촬영한 것이다. 약 1천 3백만 광년 거리의 NGC 4945는 우리은하와 거의 같은 크기를 가지고 있지만 이 은하의 핵을 X선과 적외선으로 관측한 결과 우리 은하보다 훨씬 강력한 에너지를 방출하고 있으며 새로운 별들이 더 왕성하게 탄생하고 있었다. 이 사진에 보이는 또하나의 주요은하인 NGC 4976은 타원은하로서, 사진의 왼쪽 중앙에 나타나있다. NGC 4976은 3천 5백만 광년 떨어져 있으며, NGC 4945와는 전혀 물리적인 연관성을 가지고 있지는 않다. 정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 1월 9일 자) http:/..