그림1> 이 상상화는 TRAPPIST-1 행성계에 있는 임의의 행성 표면을 바라본 모습을 담고 있다. 대단히 온도가 낮은 이 40광년 거리의 난쟁이별은 최소한 9개의 행성을 품고 있는데 이들은 모두 지구와 비슷한 크기를 가진 행성들이다. 이 행성들 중 몇몇은 자신의 별로부터 적당한 거리를 유지하고 있어 그 표면에 액체로 된 물을 보유하고 있다. 이 상상화는 지금까지 알려진 이 행성계의 물리적 속성과 방대한 관측 데이터를 기반으로 그려진 것이다. 천문학자들로 이루어진 국제연구팀이 허블우주망원경을 이용하여 근거리의 난쟁이별 TRAPPIST-1 주위를 돌고 있는 7개의 지구 크기의 행성에 물이 존재할 가능성을 측정하였다. 그 결과 외곽쪽에 자리잡은 행성들이 상당한 양의 물을 가지고 있을 가능성을 보여주었다. ..

그림 1, 2, 3> 이 그림들은 ESO 라실라 천문대의 TRAPPIST 망원경이 지구로부터 40광년 거리의 차가운 난쟁이별 주위에서 발견한 세 개의 행성 중 하나에서 별을 바라본 모습을 그린 상상화이다. 이 행성들은 크기나 기온이 금성이나 지구와 유사한 수준이며 태양계 바깥에서 생명체의 존재 여부를 발견할 수 있는 최상의 대상이 되는 지역들이다. 이 행성들은 또한 이처럼 작고 희미한 별 주위에서 발견된 행성들로서는 첫번째 사례에 해당한다. 그림에서 세 개 행성들 중 가장 안쪽에 있는 행성이 작고 희미한 자신의 별 전면을 지나고 있다. 천문학자들이 ESO 라실라 천문대의 TRAPPIST 망원경을 이용하여 지구로부터 40 광년 거리에 있는 매우 차가운 난쟁이 별 주위의 3개 행성을 발견해 냈다. 이 행성들..