그림 1> 이 상상화는 바다뱀자리의 별인 바다뱀자리 TW 별 주위의 원시행성원반을 그려본 것이다. 이 원시행성원반은 지구에서 가장 가까운 거리에 존재하는 원시행성원반이다. ALMA를 이용한 관측 결과 이 원시행성원반에서 유기분자인 메틸알콜(메탄올)이 발견되었다. 이번 발견은 생성된지 얼마되지 않은 원시행성원반으로서는 유기화합물질이 처음으로 발견된 경우에 해당된다. ALMA 관측을 통해 바다뱀자리 TW별의 원시행성원반에서 유기분자인 메틸알콜(메탄올)이 발견되었다. 이번 발견은 이처럼 어린 행성원반에서 발견된 화합물로는 첫번째 사례에 해당한다. 메탄올은 명백하게 얼음 물질로부터 파생된, 이 원시행성원반 상에서 유일한 복합유기분자이다. 이번 탐사결과는 천문학자들로 하여금 행성계의 생성과정에서 발생하는 화학적 ..

사진 1> ALMA가 촬영한 이 사진은 바다뱀자리 TW 별(TW Hydrae)이라는, 태양과 비슷한 유형에 속하는 어린 별 주위의 원시행성원반을 보여주고 있다. 상단 우측의 확대 사진은 이 별로부터 가장 가까운 거리에 있는 간극을 보여주고 있다. 바다뱀자리 TW별로부터 이 간극까지의 거리는 태양과 지구사이의 거리와 비슷하다. 이는 우리 지구와 같은 행성이 원시행성 원반의 먼지와 가스로부터 만들어질 수도 있음을 암시해주는 것이다. 동심원을 그리고 있는 또다른 빛들과 검은 구조의 존재하는 이 원시행성원반에서 더 멀리 떨어진 지역에 또다른 행성들이 형성되는 지역이 있음을 말해주고 있다. 어린 별 주위를 돌고 있는 먼지와 가스 원반은 행성이 형성되는 장소이다. ALMA가 촬영한 새로운 사진들은 태양과 비슷한 별..

사진1> 이 그래픽은 원시행성계 원반에 나타난 간극과 TW Hydrae 라는 적색왜성을 휘감고 있는 가스의 모습을 보여주고 있다. 이 간극의 존재는 점점 몸집을 불리고 있는 보이지 않는 행성의 작용에 대한 최상의 설명이 되는데 예측상의 이 행성이 마치 넉가래처럼 원반의 일정대역을 깍아내며 중력작용으로 물질들을 쌓아올리고 있는 것이다. NASA허블우주망원경이 촬영한 왼쪽 사진에서 원반중심의 별로부터 120억킬로미터 떨어진 위치에 간극이 보인다. 만약 이 행성이 우리 태양계에서 공전하고 있다고 가정한다면 그 거리는 대략 플루토 공전궤도의 2배에 달하는 거리이다. 이 사진은 허블의 근적외선 카메라와 다중분광망원경(Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer, 이하..