Credit:ESA/Hubble & NASA 외계행성 대기의 다양성을 밝혀내다 : 잃어버린 물의 미스테리를 푸는 가장 큰 규모의 비교연구  천문학자들이 허블우주망원경과 스피처우주망원경을 이용하여 목성 정도 크기를 가진 뜨거운 외계행성 10개의 대기에 대한 상세한 연구를 진행하였다. 이번 연구는 뜨거운 목성형 행성의 연구로는 가장 큰 규모로 진행된 연구이다.연구팀은 이번 연구를 통해 왜 이 외계행성들이 예상보다 적은 물을 가지고 있는 것처럼 보이는지를 밝혀낼 수 있었다.이 의문은 오랫동안 수수께끼로만 남아 있었던 의문이었다.이번 연구 결과는 네이처 지에 개재되었다. 지금까지 천문학자들이 발견한 외계행성은 거의 2,000개에 육박한다. 이 외계행성 중 몇몇은 '뜨거운 목성형 행성(Hot Jupiters)'으..

그림1> NASA의 과학자들이 서로 다른 3개의 별 주위를 공전하는 다섯 개의 외계행성 대기에서 희미한 물 신호를 포착해 냈다. 이 다섯개 행성은 모두 연무에 휩싸인 행성인 것으로 보인다. 허블 우주망원경이 연무 가득한 외계 행성에서 미묘한 물의 신호를 포착해내다. 허블 우주망원경의 강력한 관측 기능을 이용하여 두 개의 연구팀이 다섯 개의 멀리 떨어진 행성 대기에서 희미한 물의 흔적을 발견해냈다. 외계행성 대기에서 물의 존재가 보고된 사례는 극히 드물다. 그러나 이번에는 처음으로 확정적 측정이 수행되었고, 여러 외계행성의 신호에서 나타나는 성분과 강도가 비교되기도 하였다. 이 다섯 개의 행성은 WASP-17b, HD209458b, WASP-12b, WASP-19b, XO-1b 이며 각각 가까운 거리에 위..