WR 31a
허블우주망원경이 촬영한 이 아름다운 사진의 중심에서 찬란한 빛을 뿜어내고 있는 것은 WR 31a로 알려진 울프-레이에 별로서 이 별은 용골자리 방향으로 지구로부터 3만 광년 거리에 위치하고 있다. WR 31a를 감싸고 있는 듯 보이는 선명한 푸른색 거품은 아직 특정 천체로 등재되지 않은 별의 부산물로서 별사이 공간의 먼지와 수소, 헬륨과 다른 가스들로 구름을 만들고 있는 울프-레이에 성운이다. 울프-레이에 별로부터 빠르게 뿜어져나온 별폭풍이 역시 울프-레이에 별에서 분출된 외곽 수소층과 충돌하여 만들어진 이 성운은 대개 고리모양이나 둥그런 형태를 띠게 된다. 대략 2만년 전에 형성된 것으로 보이는 이 거품은 시속 22만 킬로미터로 팽창되고 있다. 불행히도 울프-레이에 별의 수명은 우주적 견지에서 볼 때 ..
2016.02.23