하트성운 안에 있는 것은 무엇일까? 우선, IC 1805로 등재되어 있는 거대한 발광성운이 전체적으로 마치 인간의 심장인 양 보인다. 이 성운은 자신을 구성하는 대부분의 성분인 수소 복사로 인해 붉은 빛으로 밝게 빛나고 있다. 이 붉은 빛과 거대한 모습으로 보이는 형태는 모두 성운의 중심부 근처에 있는 일단의 별들에 의해 만들어진 것이다. 하트성운의 중심부에는 산개성단 멜롯 15(Melotte 15 )를 구성하는 어린 별들이 있는데 이 별들은 에너지가 가득 찬 별빛과 폭풍을 이용하여 몇몇 그림과 같은 먼지 기둥을 조각해내고 있다. 산개성단에는 태양보다 50배나 무거운 소수의 밝은 별들과 태양 질량의 일부 정도에 해당하는 질량을 가진 수많은 희미한 별들이 담겨 있으며 수백만 년 전에 이미 분출되어 사라져버..

어떤 이들에게 이 성운은 마치 물고기 머리의 형상처럼 보인다. 이 화려한 우주의 초상화는 북반구 별자리 카시오페이아의 별 생성 구역인 IC 1795의 불타오르는 가스들과 이를 막고서 있는 먼지 구름들을 생생하게 묘사하고 있다. 이 성운의 색체는 허블의 적응광학에 의해 만들어진 것으로 광대역 필터를 통해 수집된 이 지역 데이터에 대한 혼합과 함께 산소와 수소, 황 원자로부터 방출된 협대역 복사는 인위적인 색조합판에서 파란색과 초록색, 붉은색으로 각각 표현되었다. 그 유명한 페르세우스 이중성단에서 그리 멀리떨어져 있지 않은 IC 1795는 IC 1805인 하트 성운 바로 옆에 위치하고 있으며 별생성 복합 구역의 일부분으로서 거대 분자구름의 가장자리에 위치하고 있다. 6천광년 거리에 위치하고 있는 이 성운은 ..