M101 : 바람개비 은하
왜 많은 은하들이 나선형을 띠는 것일까? 그 인상적인 예에 해당하는 사진의 M101 은하는 상대적으로 가까운 거리인 2700만 광년 거리에 위치하고 있어 세밀한 연구를 가능하게 해주는 은하이다. 관측에 의해 수집된 증거는 가까운 거리에 위치하고 있는 은하와의 중력 상호작용이, 엄청난 질량을 가지며 은하를 휘감아 돌고 있는 고밀도 가스에 파동을 만들어낸다는 점을 알려주고 있다. 이러한 파동은 가스를 압축하면서 새로운 별의 생성을 촉발시키게 된다. 그 결과의 하나가 바로 바람개비 은하라고 불리는 M101 은하인데 엄청난 밝기를 지닌 HII 지역이라 불리는 지역들이 나선팔 곳곳에 뿌려져 있다. M101은 매우 큰 규모를 가지고 있어서 여기서 발현되는 거대 중력이 가까운 거리의 은하들을 뒤틀리게 만들고 있다. ..
2015.06.15