GRB 080319B

 

허블우주망원경이 빅뱅의 과거로 반정도 거슬러 올라간 75억광년 전을 관측하여 강력한 감마선 폭발을 발생하고 있는 희미한 천체를 촬영하였는데
이 천체는 지구에서 육안으로 관측가능한 천체중 가장 밝은 천체로 기록되었다.
 

거의 1분동안 이 별 하나에서 쏟아낸 빛은 천만개의 은하에서 방출하는 빛만큼이나 밝았다.

 

허블의 광대역 행성형 카메라 2(WFPC2)가 4월 7일 월요일에 촬영한 GRB 080319B 라는 천체의 사진은 

거대한 폭발이 발생한 천체의 희미한 모습을 보여주고 있다.

 

엄청나게 밝은 빛의 감마선과 전자기 복사를 방출하며 폭발하고 있는 이 천체는 

미국 동부표준시로 3월 19일 오전 2시 12분에 NASA의 감마선 폭발 감지위성에 의해 처음 포착되었다.

 

폭발이 있자마자, 목동자리에 위치한 이 별은 감마선 폭발로 인한 불꽃으로 5등급 밝기의 별로 빛을 뿜어냈다.

GRB 080319B로 지정된 이 우주의 불꽃은 이후 차차 희미해져갔다.

 

허블 천문학자들은 이러한 폭발이 발생한 은하를 찾아보고자 했지만 

폭발이 발생한 후 심지어 3주가 지난 후까지도 이 천체가 쏟아낸 빛의 영향으로 은하의 빛 자체는 여전히 판별이 어려운 상황이다.

 

이번 발견은 이토록 밝은 감마선 폭발로는 처음으로 발견된 것으로서 특별히 주목할만한 현상이다.

이전에 발견된 감마선 폭발 천체들은 그 빛이 급속히 사그러드는 경향이 있었는데 
이는 더 밝은 감마선 폭발 천체들일수록 더 강력하게 광선의 방출이 억제되면서 그들의 에너지를 빨리 소진하고 만다는 기존의 이론에 합치되는 것이었다.

 

따라서 이처럼 천천히 빛이 사그러지는 이유로 천문학자들은 어딘가로부터 GRB에 에너지를 공급하는 천체가 있을거라는 생각을 갖게했고,
5월 달로 예정된 허블우주망원경의 다음관측에서 모든 노력을 다해 이 천체를 찾으려 할 것이다.

 

'장기감마선 폭발'이라고 불리는 이러한 현상들은 이론상으로는 

우리 태양의 50배 정도의 질량을 지닌 초거대 질량의 별이 그 최후를 마치면서 발생하는 것으로 알려져 있다.

이러한 폭발은 극초신성(hypernovae)이라고 부르는, 일반적으로 초신성 폭발로 알려진 현상보다 더 강력하며 더 밝은 빛을 뿜어내는 현상의 하나로

그 폭발 에너지는 마치 광선이 방출되듯이 특정 방향으로 집중하여 방출되는 것처럼 보이는데 이번에 관측된 천체는 그 방향을 정확히 지구로 향하고 있었다.

 

허블이 이번에 촬영한 이 사진에는 이 천체 주변의 은하단들이 보이는데 이들은 이번 폭발과는 전혀 상관이 없는 것처럼 보인다.

 

 

* '허블사이트'의 게시물들은  허블사이트 http://hubblesite.org 의 뉴스센터 자료들을 번역한 자료들입니다.

   본 내용은 2008년 4월 10일 발표된 뉴스입니다.

 

원문>

ABOUT THIS IMAGE:

Peering across 7.5 billion light-years and halfway back to the Big Bang, NASA's Hubble Space Telescope has photographed the fading optical counterpart of a powerful gamma ray burst that holds the record for being the intrinsically brightest naked-eye object ever seen from Earth. For nearly a minute this single star was as bright as 10 million galaxies. Hubble Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) images of GRB 080319B, taken on Monday, April 7, show the fading optical counterpart of the titanic blast. The object erupted in a brilliant flash of gamma rays and other electromagnetic radiation at 2:12 a.m. EDT on March 19, and was detected by Swift, NASA's gamma ray burst watchdog satellite. Immediately after the explosion, the gamma ray burst glowed as a dim 5th magnitude "star" in the spring constellation Bootes. Designated GRB 080319B, the intergalactic firework has been fading away ever since then. Hubble astronomers had hoped to see the host galaxy where the burst presumably originated, but were taken aback that the light from the GRB is still drowning out the galaxy's light even three weeks after the explosion. This is particularly surprising because it was such a bright GRB initially. Previously, bright bursts have tended to fade more rapidly, which fits in to the theory that brighter GRBs emit their energy in a more tightly confined beam. The slow fading leaves astronomers puzzling about just where the energy came from to power this GRB, and makes Hubble's next observations of this object in May all the more crucial. Called a long-duration gamma ray burst, such events are theorized to be caused by the death of a very massive star, perhaps weighing as much as 50 times our Sun. Such explosions, sometimes dubbed "hypernovae," are more powerful than ordinary supernova explosions and are far more luminous, in part because their energy seems to be concentrated into a blowtorch-like beam that, in this case, was aimed directly at Earth. The Hubble exposure also shows field galaxies around the fading optical component of the gamma ray burst, which are probably unrelated to the burst itself.

For more information, contact:
Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4514
villard@stsci.edu

Nial Tanvir
University of Leicester
011-44-116-223-1217
nrt3@star.le.ac.uk

Andy Fruchter
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-5018
fruchter@stsci.edu

Object Name: GRB 080319B

Image Type: Astronomical

Credit: NASA, ESA, N. Tanvir (University of Leicester), and A. Fruchter (STScI)