100억개의 지구

 

 

 

지구 정도 크기의 행성은 얼마나 많이 있을까?
NASA의 케플러 위성이 수집한 최신 데이터에 따르면 지구 정도 크기의 행성은 우주에 대단히 일반적으로 존재하는 것으로 생각된다. 
 
최신 컴퓨터 계산자료에 따르면 지구 정도 크기의 행성은 별 10개 당 하나씩 존재하는 것으로 계산되고 있다.
그렇다면 우리 은하에만도 100억개 정도의 지구가 존재하게 되는 것이다. 
 
하지만 불행하게도 이러한 추정 자료는 그 행성이 수성의 공전 궤도보다 더 자신의 별에 바짝 붙어 공전하고 있는 경우를 가정한 것으로서
이렇게 바짝 메마른 행성은 인간이 휴가지로 정하기엔 그리 좋지 못한 장소가 될 것이다. 
 
이 그래프는 가까운 거리에 행성을 공전시키고 있는 별에 대해 해당 행성 크기의 분포비율을 묘사하고 있는 것이다. 
 
우리 태양과 같은 별이 우리 지구와 같은 행성을 지구와 같은 공전 궤도상에 운영하고 있는 행성계 역시 분명히 존재할 것이지만 그 숫자는 훨씬 적을 것이다.
하지만 케플러가 지금까지 보고한 그와 같은 행성계는 4개를 넘어서고 있다.

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 1월 12일 자)

          http://apod.nasa.gov/apod/ap130112.html

 

참고 : 케플러 미션을 비롯한 외계행성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. 
        https://big-crunch.tistory.com/12346973

 

원문>

Ten Billion Earths
Illustration Credit:NASA/Ames/JPL-Caltech

Explanation: How common are Earth-sized planets? Quite common, according to extrapolations from new data taken by NASA's orbiting Kepler spacecraft. Current computer models are indicating that at least one in ten stars are orbited by an Earth-sized planet, making our Milky Way Galaxy the home to over ten billion Earths. Unfortunately, this estimate applies only to planets effectively inside the orbit of Mercury, making these hot-Earths poor vacation opportunities for humans. This histogram depicts the estimated fraction of stars that have close orbiting planets of various sizes. The number of Sun-like stars with Earth-like planets in Earth-like orbits is surely much less, but even so, Kepler has also just announced the discovery of four more of those.