아이손 혜성

 

 

태양을 향해 돌진하고 있는 아이손 혜성의 이 새로운 사진은 이 혜성이 깨지기 쉬운 얼음 핵을 가지고 있어 태양의 열기에 의해 해체될 것이라는 예상들에도 불구하고 제 모습을 온전히 유지하고 있음을 보여주고 있다.

 

이 혜성이 태양으로부터 가장 가까운 거리를 지나가는 시점은 2013년 11월 28일이다.
허블 우주망원경이 이 사진을 촬영한 것은 지난 10월 9일이었다.

 

혜성의 단단한 핵은 너무나 작아서 충분히 선명하게 보이지는 않는 상황이다.
만약 이 핵이 조각이 났다면 허블 우주망원경은 여러 개의 파편들을 볼 수 있었을 것이다.
게다가 혜성의 핵을 둘러싸고 있는 코마는 대칭을 유지하고 있으며 균일한 질감을 보여주고 있다.
만약 쪼개진 작은 조각들이 함께 날아가고 있는 것이라면 이러한 모습은 보이지 않았을 것이다.

 

허블이 처음 이 혜성을 촬영했던 4월에는 먼지로 된 폴라제트(Polar Jet)를 볼 수 있었지만 지금은 더 이상 보이지 않는 상태이다.

 

이 사진은 두 개의 필터를 이용하여 촬영한 사진을 합성한 것이다.
혜성의 핵은 가스로 인해 청록색으로 보이는 반면 꼬리는 핵으로부터 흘러나오는 일련의 먼지흐름에 의해 붉은 색 빛을 띠고 있다.
꼬리는 먼지입자들이 태양빛의 압력에 눌려 핵으로부터 밀려나오면서 형성된 것이다.

 

이 사진이 촬영될 당시 아이손 혜성은 화성 공전궤도 안으로 들어온 상태였으며 지구로부터 2억8320만 킬로미터 거리에 위치하고 있었다.
아이손 혜성이 지구에 가장 근접할 것으로 예상되는 때는 2013년 12월 26일로서 이 때 예상되는 거리는 6384만 킬로미터이다.

 

* 출처 : 허블사이트 2013년 10월 17일 발표 뉴스
             http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2013/42

 

참고 : C/2012 S1 아이손 혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Image: Incoming Comet ISON Appears Intact to NASA's Hubble

ABOUT THIS IMAGE:

A new image of the sunward plunging Comet ISON suggests that the comet is intact despite some predictions that the fragile icy nucleus might disintegrate as the Sun warms it. The comet will pass closest to the Sun on November 28.

In this NASA Hubble Space Telescope image taken on October 9, the comet's solid nucleus is unresolved because it is so small. If the nucleus broke apart then Hubble would have likely seen evidence for multiple fragments.

Moreover, the coma or head surrounding the comet's nucleus is symmetric and smooth. This would probably not be the case if clusters of smaller fragments were flying along. A polar jet of dust first seen in Hubble images taken in April is no longer visible and may have turned off.

This color composite image was assembled using two filters. The comet's coma appears cyan, a greenish-blue color due to gas, while the tail is reddish due to dust streaming off the nucleus. The tail forms as dust particles are pushed away from the nucleus by the pressure of sunlight. The comet was inside Mars' orbit and 177 million miles from Earth when photographed. Comet ISON is predicted to make its closest approach to Earth on December 26, at a distance of 39.9 million miles.

For additional information, contact:

Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4514
villard@stsci.edu

Zolt Levay
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4907
levay@stsci.edu

On Thursday, October 17 at 4pm EDT there will be a live chat event with Hubble’s comet scientists to discuss the new image and latest research findings on ISON.
Visit https://plus.google.com/u/0/events/c9dk60hck3hnpmp73db0ejvldc0 .

Object Name: Comet ISON

Image Type: Astronomical

 

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)