세레스의 밝은 점

 

Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

사진 1> 이 애니메이션은 NASA 던 우주선이 2015년 5월 4일, 13,600킬로미터 거리의 RC3 맵핑 궤도에서 촬영한 사진들로 구성되었다.

사진의 해상도는 픽셀당 1.3킬로미터이다.
 

난쟁이행성 세레스에 있는 수수께끼의 밝은 점들이 던 우주선이 5월 3일과 4일에 촬영한 일련의 연속사진에서 보다 선명한 모습을 드러내고 있다.

이 사진들은 13,600킬로미터 거리에서 촬영된 것이다.

 
현재까지는 가장 가까운 거리에서 바라본 북반구 충돌구덩이 내에 있는 밝은 점들은 여러 작은 점들이 한데 모여 형성된 것으로 밝혀졌다.

그러나 정확한 성격은 여전히 미지의 영역으로 남아 있다.

 

캘리포니아 대학의 던미션 수석과학자인 크리스토퍼 러셀(Christopher Russell)의 설명은 다음과 같다.
"던 과학자들은 이 점들의 강력한 밝기가 표면상에 대단히 반사율이 높은 물질에 햇빛이 반사되기 때문이라고 결론내릴 수 있게 되었습니다.
이것은 얼음일 가능성이 높죠."

 

이 사진들은 과학자들에게 구덩이의 모양과 크기, 그리고 흥미로운 지질학적 구조에 대한 정보를 제공해주고 있다.

 

사진의 해상도는 픽셀당 1.3킬로미터이다.

 

던 우주선은 이제 첫번째 지형조사 공전을 끝마쳤다.
던 우주선에 탑재된 과학장비들을 이용하여 새로운 관측을 수행하며 세레스를 완전히 한 바퀴 도는데 15일이 경과되었다.

 

5월 9일, 던 우주선은 이온엔진을 가속하여 두 번째 지형조사 공전을 위한 한달여 간의 하강 작업을 하게 된다.
두번째 지형 조사 공전궤도에는 6월 6일에 진입하게 된다.

 

이때가 되면 던 우주선은 현재 고도보다 3배나 가까운 4,400킬로미터 고도에서 매 3일마다 세레스를 한 바퀴 돌게 된다.

 

던 서베이 비행(Dawn's survey orbit)이라 불리는 두번째 공전궤도상의 비행동안 던 우주선은 세레스의 표면에 대한 포괄적인 지도를 그리며
세레스의 지질학적 역사 및 이 난쟁이행성이 여전히 활동력을 갖추고 있는지 여부를 측정하게 될 것이다.

 

새로운 궤도를 향해 나선형으로 하강해 내려가는 동안 던 우주선은 두 차례 사진 촬영을 중지하게 된다.

 

출처 : NASA Solar System Exploration 2015년 5월 10일 News Release
        http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=49162

참고 : 세레스를 비롯한 태양계 작은 천체에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Ceres Animation Showcases Bright Spots

10 May 2015

 

(Source: NASA Jet Propulsion Laboratory)

The mysterious bright spots on the dwarf planet Ceres are better resolved in a new sequence of images taken by NASA's Dawn spacecraft on May 3 and 4, 2015. The images were taken from a distance of 8,400 miles (13,600 kilometers). The animation is available at:

http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=pia19547

 

In this closest-yet view, the brightest spots within a crater in the northern hemisphere are revealed to be composed of many smaller spots. However, their exact nature remains unknown.

"Dawn scientists can now conclude that the intense brightness of these spots is due to the reflection of sunlight by highly reflective material on the surface, possibly ice," said Christopher Russell, principal investigator for the Dawn mission from the University of California, Los Angeles.

These images offer scientists new insights into crater shapes and sizes, and a host of other intriguing geological features on the surface. The image resolution is 0.8 mile (1.3 kilometers) per pixel.

Dawn has now concluded its first mapping orbit, in which it completed one 15-day full circle around Ceres while making a host of new observations with its scientific instruments. on May 9, the spacecraft powered on its ion engine to begin the month-long descent toward its second mapping orbit, which it will enter on June 6. In this next phase, Dawn will circle Ceres about every three days at an altitude of 2,700 miles (4,400 kilometers) -- three times closer than the previous orbit. During this phase, referred to as Dawn's survey orbit, the spacecraft will comprehensively map the surface to begin unraveling Ceres' geologic history and assess whether the dwarf planet is active. The spacecraft will pause twice to take images of Ceres as it spirals down into this new orbit.

Dawn is the first mission to visit a dwarf planet, and the first to orbit two distinct solar system targets. It studied giant asteroid Vesta for 14 months in 2011 and 2012, and arrived at Ceres on March 6, 2015.

Dawn's mission is managed by JPL for NASA's Science Mission Directorate in Washington. Dawn is a project of the directorate's Discovery Program, managed by NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. UCLA is responsible for overall Dawn mission science. Orbital ATK Inc., in Dulles, Virginia, designed and built the spacecraft. The German Aerospace Center, Max Planck Institute for Solar System Research, Italian Space Agency and Italian National Astrophysical Institute are international partners on the mission team. For a complete list of mission participants, visit:

http://dawn.jpl.nasa.gov/mission

 

More information about Dawn is available at the following sites:

http://dawn.jpl.nasa.gov

 

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Elizabeth Landau
NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
Elizabeth.Landau@jpl.nasa.gov