최고 전파 해상도로 촬영해낸 블랙홀 : 도마뱀자리 BL 은하(BL Lacertae)의 블랙홀

 

그림 1>  CREDIT: Gomez, et al., Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.

 

 

지구 주위를 돌고 있는 전파 위성과 지상에 위치하고 있는 15개 전파 망원경을 연결하여 천문학자들이 9억 광년 떨어져 있는 은하의 거대 블랙홀에 대해 가장 최고 해상도의 사진을 촬영하였다.

 

이번 관측을 위해 라디오아스트론 미션(the RadioAstron mission)의 스펙트랄 위성(the Spektr-R satellite)과 유럽 전역의 전파 망원경, 그리고 국립과학재단의 초장기선배열(Very Long Baseline Array, VLBA)을 구성하고 있는 9개 안테나가 사용되었다.
 
그 결과 거의 10만 8백 킬로미터 또는 지구 직경 8배에 달하는 너비의 망원경을 통해 얻은 해상도에 맞먹는 데이터가 획득되었다.

 

이 사진은 도마뱀자리 BL (BL Lacertae)은하의 중심에 자리잡고 있는 초거대질량 블랙홀에서 강력한 중력에 의해 거의 빛의 속도에 육박하는 속도까지 가속된 제트의 복사를 보여주고 있다.

이 제트는 아마도 태양계 최외각 확장부의 폭에 딱 맞는 크기일 것으로 보인다.
태양계 최외각 확장부는 우리가 익숙히 알고 있는 행성들 너머 훨씬 멀리 자리잡고 있으면 혜성을 만들어내는 천체들이 있는 오르트 구름으로 표시되어 있다.

 

 

그림 2>  CREDIT: Gomez, et al., A. Lobanov.

 

이번에 획득한 사진의 해상도는 달에 있는 50센트짜리 동전을 식별할 수 있을만한 해상도이다.

 

사진이 타원형으로 나타나는 것은 위성과 지상에 위치하고 있는 망원경들 간의 거리가 지상에 위치한 망원경들 간의 거리보다 훨씬 길기 때문에 한쪽 방향으로만 훨씬 더 우수한 해상도의 데이터가 획득되었기 때문이다.

이 사진에서 직각 방향의 해상도는 과장되어 보충되었다.

 

모스크바 천체우주센터가 이끄는 위성 프로젝트와 15개 망원경으로부터 획득된 데이터는 독일 본에 위치한 막스플랑크 전파천문연구소(the Max Planck Institute for Radio Astronomy)에서 합성되었다.

 

이번 작업은 천체물리학 저널에 발표되었다.

 

출처 : 국립 전파 천문대(National Radio Austronomy Observatory) Press Release  2016년 1월 26일자
          https://public.nrao.edu/news/pressreleases/bllac-resolution

 

참고 : 블랙홀에 대한 각종 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346986

 

원문>

26 January 2016

IMAGE RELEASE: Space-Earth System Produces Highest-Resolution Astronomical Image

Using an orbiting radio-astronomy satellite combined with 15 ground-based radio telescopes, astronomers have made the highest-resolution, or most-detailed, astronomical image yet, revealing new insights about a gorging black hole in a galaxy 900 million light-years from Earth. The scientists combined signals from the Spektr-R satellite of the RadioAstron mission with those from radio telescopes throughout Europe and nine antennas of the National Science Foundation's Very Long Baseline Array (VLBA). The result was an image with the resolving power of a telescope nearly 63,000 miles wide, or almost eight times the diameter of the Earth.

The image shows radio emission coming from a jet of particles accelerated to speeds nearly that of light by the gravitational power of a supermassive black hole at the core of a galaxy called BL Lacertae. The jet shown by this image would fit within the outer extent of our Solar System, marked by the Oort Cloud of cometary objects that reside far beyond the familiar planets. The image shows detail roughly equivalent to seeing a 50-cent coin on the Moon. The image appears elongated because the distance between the satellite and the ground telescopes is so much greater than that among the ground telescopes themselves, providing greater resolving power in one direction. In this version, resolution in the orthogonal direction is exaggerated to compensate.

The satellite project is led by the Astro Space Center in Moscow, and the data from all 15 telescopes were combined at a facility of the Max Planck Institute for Radio Astronomy in Bonn, Germany. The scientists are reporting on their work in the Astrophysical Journal.

The National Radio Astronomy Observatory is a facility of the National Science Foundation, operated under cooperative agreement by Associated Universities, Inc.

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