A/2017 U1 : 우주에서 찾아온 방문객

 

Image Credit: Alan Fitzsimmons (ARC, Queen's University Belfast), Isaac Newton Group

 

극단적인 쌍곡선 궤도를 따라 빠른 속도로 움직이며 U자형 곡선을 그리며 태양 근일점을 통과한 A/2017 U1 이라는 이름의 천체는 

별사이우주공간에서 유입된 것으로 알려진 첫번째 천체이다.

 

지난 10월 28일 카나리 제도의 윌리엄 허셜 망원경을 이용하여 5분간의 노출을 통해 촬영한 이 사진의 중앙에 보이는 빛점이 바로 그것으로서 

이 천체는 혜성과 같은 활동성은 전혀 보이지 않는 소행성 비슷한 천체이다.

 

4.2미터 직경의 망원경이 빠르게 움직이는 A/2017 U1을 추적하면서 촬영하다보니 배경의 별들은 궤적으로 나타나 있다.

 

천문학자 로브 워릭(Rob Weryk)은 이 천체를 2017년 10월 19일 판-스타스 천체관측 프로그램의 관측 자료에서 빠르게 움직이는 물체로 처음 발견해냈다.

현재 태양계 외곽으로 향하고 있는 A/2017 U1은 태양계로는 다시 돌아오지 않을 것이며 거대한 광학 망원경을 이용해서만 볼 수 있는 상태이다.

 

공전궤도를 기반으로 이 천체가 별사이우주공간에서 유입되었음을 알 수 있었지만 이 천체가 미리내의 별들 사이에서 얼마나 오랫동안 떠다닐 수 있을지에 대해서는 아무도 알 수 없는 상황이다.

 

현재 이 천체는 초속 26킬로미터의 속도로 움직이고 있다. 

참고로 인류가 쏘아올린 보이저 1호는 초속 17킬로미터의 속도로 별사이우주공간을 항해하고 있다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2017년 11월 3일 자)

       https://apod.nasa.gov/apod/ap171103.html

       

참고 : A/2017 U1을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

A/2017 U1: An Interstellar Visitor 
Image Credit: Alan Fitzsimmons (ARC, Queen's University Belfast), Isaac Newton Group

Explanation: Traveling at high velocity along an extreme hyperbolic orbit and making a hairpin turn as it swung past the Sun, the now designated A/2017 U1 is the first known small body from interstellar space. A point of light centered in this 5 minute exposure recorded with the William Herschel Telescope in the Canary Islands on October 28, the interstellar visitor is asteroid-like with no signs of cometary activity. Faint background stars appear streaked because the massive 4.2 meter diameter telescope is tracking the rapidly moving A/2017 U1 in the field of view. Astronomer Rob Weryk (IfA) first recognized the moving object in nightly Pan-STARRS sky survey data on October 19. A/2017 is presently outbound, never to return to the Solar System, and already only visible from planet Earth in large optical telescopes. Though an interstellar origin has been established based on its orbit, it is still unknown how long the object could have drifted among the stars of the Milky Way. But its interstellar cruise speed would be about 26 kilometers per second. By comparison humanity's Voyager 1 spacecraft travels about 17 kilometers per second through interstellar space.