제임스웹 우주망원경이 우리은하 미리내의 중심부를 담아냈다. 유례없이 세밀한 모습이 담긴 이 사진에는 천문학자들이 아직 규명하지 못한, 처음 보는 구조가 담겨 있다. 미리내중심의 초대질량블랙홀인 궁수자리 A*(궁수자리 에이스타)로부터 300광년 떨어진 곳에 있는 별생성구역은 궁수자리 C (Sagittarius C, 약어 Sgr C)라는 이름으로 불린다. 이번 관측팀의 수석 연구원인 버지니아 대학 재학생 사뮤엘 크로위(Samuel Crowe)는 미리내의 중심부를 높은 해상도의 적외선으로 담아낸 것은 이번이 처음이어서 새로운 구조를 많이 볼 수 있었다면서 이전에는 가능할거라고 생각하지 않았던 이런 고밀도 환경에서의 별생성에 대해 연구할 수 있게 되었다고 말했다. 관측팀의 자문을 맡은 버지니아대학 조나탄 탄(J..

미리내의 초거대질량 블랙홀에 대한 장시간 모니터링 활동이 진행되는 동안 특이한 행동 양상을 발견하였다. 미리내의 블랙홀인 궁수자리 A* (Sagittarius A*)는 전형적이면서도 상대적으로 잠잠한 양상을 유지하고 있는 블랙홀인데 2014년 중반 X선 섬광이 증가하는 양상이 나타난 것이다. 이러한 양상이 나타난 때는 G2 라는 수수께끼의 천체가 블랙홀로부터 가까운 곳을 통과한 시기와 일치한다. 천문학자들은 X선 섬광 증가의 이유가 무엇인지 규명하기 위해 미리내 블랙홀에 대한 관측을 계속할 예정이다. 지구 궤도를 돌고 있는 세 개의 X선 빛통들은 지난 15년 동안 미리내 중심에 자리잡은 초거대질량 블랙홀의 활동 양상을 지속적으로 모니터링해오고 있다. 그리고 최근 궁수자리 A* (Sagittarius A*..

점묘화가가 그려낸 그림과 다르지 않아 보이는 이 사진은 궁수자리 방향으로 바라본 우리 은하의 중심부 별들이 가득 들어찬 곳을 보여주고 있다. 우리 은하 중심부, 빽빽하게 천체들이 들어차 있는 곳에는 복잡하고 신비로운 천체들이 수없이 많이 포함되어 있으며 먼지 구름에 의해 가시광선 파장에서는 일반적으로 보이지 않는 수많은 천체들이 허블 우주망원경의 적외선 파장 사진에서는 그 모습을 드러내고 있다. 그러나 이 사진에는 가장 유명한 천체 하나가 여전히 그 모습을 드러내고 있지 않은데, 그것은 우리 은하의 중심부에 자리잡고 있는 궁수자리 A*(Sagittarius A*)라 불리는 천체이다. 천문학자들은 이 초거대 질량의 블랙홀(사진 중앙 우측에 위치하고 있음)의 주변을 돌고 있는 별들을 관측해 왔으며 블랙홀은 ..

뜨거는 가스는 삼키기가 쉽지 않다. 최소한 우리 은하 중심에 있는 거대 질량의 블랙홀에게 있어서 이것은 사실인듯 보인다. 궁수자리A*의 원천으로 알려져 있는 우리 은하의 블랙홀은 적외선(붉은색과 노란색톤으로 표시)과 X선(파란색) 사진을 합성한 이 사진의 중심에 위치하고 있다. ..

우리은하의 중심 부근에 위치한 이 괴상한 구조물에서는 무슨일이 일어나고 있는 것일까? 사진의 상단 부분에서 비스듬하게 평행선으로 뻗어있는 기다란 선은 은하 중심 라디오파 아치로 알려진 것으로 은하 평면에서 곧바로 뻗어나오고 있는 구조물이다. 이 라디오파 아치는 기묘하게 ..