Image Credit: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum) 언젠간 우리 태양도 이처럼 보이게 될까? 나선성운은 가장 가까이에서 가장 밝게 빛나는 행성상성운의 전형적인 예이다. 행성상성운은 태양과 같은 별이 생애 마지막 단계에서 만들어내는 가스구름이다. 별의 외곽 가스들이 우주공간으로 분출되어 나가는 모습을 마치 위에서 내려다보듯 우리의 시선이 자리잡으면서 나선과 같은 모습을 보게 되었다. 중심부에 남겨진 별의 중심핵은 백색난쟁이별이 될 것이다. 고에너지 복사를 뿜어내는 이 별이 앞서 방출된 가스들이 빛을 내도록 만들고 있다. NGC 7293으로 등재되어 있는 지름 2.5광년의 나선성운은 물병자리 방향으로 700..

Image Credit & Copyright: Fritz Helmut Hemmerich 사진에서 완전히 다른 천체가 아주 가까이 겹쳐 촬영되는 것은 드문 일이다. 그런데 이처럼 드문 일이 지금 일어나고 있으며 그 모습이 이틀 전 스페인 카나리 제도에서 나란히 촬영하여 이어붙인 사진에 담겼다. 사진 하단 우측으로 초록색 코마에 휩싸여 있으면서 사진을 가로지르며 독특하게 갈라진 파란색 이온 꼬리를 뿜어내고 있는 것은 C/2013 X1 판스타스 혜성이다. 이 거대한 눈뭉치는 2013년 발견이래 태양을 향해 다가오면서 점점 밝아지고 있다. 비록 C/2013 X1 판스타스 혜성이 오랜동안의 노출을 통해 사진을 촬영하는 천체사진가들에게는 멋진 촬영 대상이지만 다음 달 그 밝기가 최고조에 달할 때에서야 간신히 눈에 ..