이 뉴스는 2014년 3월 20일에 발표된 뉴스입니다. 2020년 1월, NASA Solar System Exploration(https://solarsystem.nasa.gov)사이트에서 발표된 '스피처 우주망원경이 말해 준 태양계의 10가지 비밀' 중 하나로 이 뉴스가 선정되어 오래된 내용이지만 이곳에 상세 내용을 포스팅하였습니다. (역자 주) NASA/JPL-Caltech/University of Wisconsin 사진 1> 청명하고 어두운 밤에 미리내를 바라보면 머리위로 아치를 그리고 있는 밝은 별의 띠를 볼 수 있을 것이다. 이것이 바로 우리 태양계가 자리잡고 있는 우리은하 미리내의 평단면이다. 우리은하 미리내 여행이 아주 쉬워졌다. 캐나다 벤쿠버 2014 테드액티브 컨버런스에서 줌기능을 갖춘 ..

사진 1> VLT에 장착된 HAWK-I장비를 통해 촬영한 이 아름다운 사진에는 0.2각초의 각분해능으로 담아낸 미리내 중심부의 모습이 담겨있다. 이 사진은 3개 파장을 이용하여 관측된 자료를 합성한 것이다. 연구팀은 전자기스펙트럼상에서 근적외선 대역을 담아내는 광대역 필터 J (1,250나노미터 파장, 파란색)와 H(1,635 나노미터 파장, 초록색), Ks(2,150나노미터 파장, 붉은색)를 이용하였다. HAWK-I는 이 파장을 이용함으로써 먼지에 가려진 미리내 중심지역의 특정 별들을 관측할 수 있었다. ESO의 초거대망원경(Very Large Telescope, 이하 VLT)을 이용하여 우리은하 미리내의 중심부를 놀라운 해상도로 담아냈다. 이를 통해 미리내 별탄생의 역사를 말해주는 새로운 세부내용도 ..

도표 1> 이 도표는 미리내 원반 위아래 방향으로 나타나는 가스의 재사용양상을 도식화한 것이다. 허블우주망원경은 감도높은 우주기원분광측정기(Cosmic Origins Spectrograph, COS)를 이용하여 은하원반에서 떠오르거나 은하원반으로 추락하는 가스구름을 관측할 수 있다. 머나먼 우주에서 도달하는 퀘이사의 빛이 이 가스구름을 통과하면 이 가스구름에 대한 정보와 움직임을 알 수 있는 분광신호를 남긴다. 퀘이사의 빛이 은하원반으로부터 멀어지고 있는 가스구름을 통과하면 적색편이가 나타난다. 반면 은하원반으로 추락하고 있는 가스구름을 통과하면 청색편이가 나타난다. 이러한 차이를 통해 허블우주망원경의 관측 데이터로부터 유출되는 가스와 유입되는 가스의 양을 정확하게 추적할 수 있었는데 이로부터 그 원천을..

Video Credit: NASA, CXC, Pontifical Catholic Univ. of Chile, C. Russell et al. 미리내 중심에 서 있다면 어떤 광경을 보게 될까? 이 동영상에는 두가지 과학적으로 가능한 상황이 담겨 있다. 상당한 몰입감을 주는 이 360도 영상은 당신이 어느 방향이든 볼 수 있도록 구현되었다. 영상의 재료가 된 사진들은 ESO 초거대망원경이 촬영한 적외선 데이터와 찬드라 X선 망원경이 촬영한 X선으로 촬영된 것이다. 영상이 시작되면 우선 미리내의 초거대질량 블랙홀인 Sgr A*으로 접근하게 된다. 그리고 바깥쪽을 바라보면 500년을 한 단위로 묶은 타임랩스 동영상은 불타오르는 가스와 당신을 둘러싸고 있는 수많은 빛의 점들을 보여줄 것이다. 이 빛의 점들은 울프..

미리내가 도열해선 검은 밤하늘은 드라마틱한 광경을 연출한다. 지평선과 거의 평행하게 뻗어있는 붕푸한 별들을 거느리고 모서리를 드러내며 서 있는 우리 은하 미리내가 나미비아의 먼지가 가득한 사막 위에서 남쪽(왼쪽)으로는 켄타우루스자리로부터 북쪽으로 케페우스자리까지 펼쳐져 있다. 디지털 이어붙이기를 통해 만들어진 이 파노라마 사진은 8월 초 미리내의 수많은 별들과 먼지의 강, 그리고 대개 맨눈으로는 보이지 않는 다채로운 색깔의 성운들이 늘어선 모습을 보여주고 있다. 비교적 어둡지 않은 밤하늘에서도 볼 수 있는 화성과 토성, 안타레스가 미리내의 중심 팽대부 바로 아래 밝은 천상의 삼각형을 형성하면서 그 아래 나무에 닿을 듯이 서 있다. 물론 이 사진에는 미리내만이 유일한 은하는 아니다. 국부은하군의 또다른 2..

허블우주망원경이 미리내의 심장부를 들여다보며 50만개 이상의 별들이 만들어낸 아름다운 테피스트리를 연출하였다. 앞쪽으로 보이는 몇몇 파란 별들을 제외하고 사진에 담긴 거의 대부분의 별들은 우리 은하에서 가장 고밀도로 별들이 몰려 있어 가장 무거운 별무리에 속하는 미리내의 중심부의 별들이다. 이 별무리의 한 가운데에는 초거대질량의 블랙홀이 숨겨져 있다. 궁수자리 방향으로 27,000 광년 거리의 미리내 중심부는 별들이 빽빽하게 몰려 있는 지역이다. 이 지역은 별들이 너무나 고밀도로 몰려 있어 태양과 4.3광년 거리의 센타우루스자리 알파별 사이 공간으로 치면 그 사이에 무려 100만개의 별들이 몰려 있는 수준이다. 미리내의 정 중앙에는 거대한 밀도의 별무리가 초거대질량의 블랙홀을 감싸고 있다. 미리내가 품고..