식(2)
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태양 반대편에서 바라본 토성
토성의 뒷편에서 기대치 않은 멋진 모습을 촬영하였다. 토성 궤도를 공전하고 있는 카시니 호가 최근 토성궤도의 뒷편에서 12시간동안 이 행성에 가려지는 태양을 바라보았다. 카시니가 바라본 토성의 광경은 그 어떤 광경과도 다른 독보적인 장관이었다. 우선 토성의 야간반구는 토성의 아름다운 고리에 반사된 빛에 의해 부분적으로 밝게 빛나고 있었으며 토성의 뒷편에 위치한 고리는 토성 자체의 암영부분에 비해 어둡게 보이는 반면 토성의 뒷편 영역에서 벗어난 부분은 산란된 태양 빛에 의해 매우 밝게 빛나고 있었다. 비록 이 사진에서 찾아보기는 매우 힘들지만 토성의 고리가 밝게 보이면서 새로운 고리가 발견되기도 했다. 이 사진에서 보이는 가장 외곽쪽의 E 고리는 토성의 달인 엔켈라두스에서 분출된 얼음으로 만들어진 것이다...
2009.01.12 -
목성의 위성 가니메데의 식현상
어떻게 목성 상층대기의 특성을 파악할 수 있을까? 천문학자들은 목성 상층대기의 특성을 파악하기 위해 목성의 달 가니메데의 식 현상에 주목하고 있다. 가니메데는 7일을 주기로 목성주위를 공전하지만, 특별히 유용한 식현상은 드물게 나타난다. 지난 2007년 4월 매우 상세한 식현상 사진을 얻을 수 있었다. 가니메데가 목성 외곽테두리 가까이 위치했을 때, 가니메데에 반사된 태양빛이 목성의 상층 대기를 통과했고, 이를 통해 천문학자들은 매우흐릿하게 나타난 이질적인 색채를 기록함으로서 모호한 목성의 상층대기를 관측할 수 있었다. 이렇게 해서 얻어진 결과중 하나가 위의 사진으로서 목성대기를 휘감고 있는 구름들이 명확히 보일뿐 아니라, 대적반과 같은 거대한 폭풍의 구조도 선명히 볼 수 있었다. 이미지 하단의 가니메데..
2009.01.07