사진 1> VLT에 장착된 HAWK-I장비를 통해 촬영한 이 아름다운 사진에는 0.2각초의 각분해능으로 담아낸 미리내 중심부의 모습이 담겨있다. 이 사진은 3개 파장을 이용하여 관측된 자료를 합성한 것이다. 연구팀은 전자기스펙트럼상에서 근적외선 대역을 담아내는 광대역 필터 J (1,250나노미터 파장, 파란색)와 H(1,635 나노미터 파장, 초록색), Ks(2,150나노미터 파장, 붉은색)를 이용하였다. HAWK-I는 이 파장을 이용함으로써 먼지에 가려진 미리내 중심지역의 특정 별들을 관측할 수 있었다. ESO의 초거대망원경(Very Large Telescope, 이하 VLT)을 이용하여 우리은하 미리내의 중심부를 놀라운 해상도로 담아냈다. 이를 통해 미리내 별탄생의 역사를 말해주는 새로운 세부내용도 ..

도표 1> 이 도표는 미리내 원반 위아래 방향으로 나타나는 가스의 재사용양상을 도식화한 것이다. 허블우주망원경은 감도높은 우주기원분광측정기(Cosmic Origins Spectrograph, COS)를 이용하여 은하원반에서 떠오르거나 은하원반으로 추락하는 가스구름을 관측할 수 있다. 머나먼 우주에서 도달하는 퀘이사의 빛이 이 가스구름을 통과하면 이 가스구름에 대한 정보와 움직임을 알 수 있는 분광신호를 남긴다. 퀘이사의 빛이 은하원반으로부터 멀어지고 있는 가스구름을 통과하면 적색편이가 나타난다. 반면 은하원반으로 추락하고 있는 가스구름을 통과하면 청색편이가 나타난다. 이러한 차이를 통해 허블우주망원경의 관측 데이터로부터 유출되는 가스와 유입되는 가스의 양을 정확하게 추적할 수 있었는데 이로부터 그 원천을..

미리내의 축제의 모습을 담은듯한 이 사진은 가스와 이온화 입자 및 여러 형태의 먼지들이 뒤죽박죽된 모습을 보여주고 있다. 이 합성 사진은 NASA가 중요한 역할을 수행하고 있는 ESA의 플랑크 미션에 의해 만들어진 것이다. 이 사진은 마이크로파와 밀리미터 파장의 빛에서 관측한 데이터로 구성되어 있는데 이는 우리 눈으로 볼 수 있는 파장보다 훨씬더 긴 파장에 해당한다. 플랑크 위성은 주로 우리 우주에 대해 보다 더 많은 것을 알고자 하는 우주론 영역의 임무를 수행하고 있다. 우리 우주에 대한 연구는 우주의 나이와 우리 우주가 어떻게 탄생했고, 앞으로 어떻게 진화해 갈것인가에 대한 내용들로 구성되어 있다. 이 우주망원경은 우리에게 도달하기까지 수십억년의 시간이 걸린 가장 오래된 우주의 빛을 탐지해내는데 4년..

고요한 밤하늘을 촬영한 이 파노라마 사진에는 두 개의 상봉우리에서 시작되고 끝나는 우리 은하의 우아한 아치가 담겨있다. 이 사진은 지구의 밤하늘을 각각 촬영한 24개의 사진을 모자이크하여 만들어진 것이다. 조합의 마지막 단계에서 캘리포니아 복쪽의 라센 산의 위치가 왼쪽에, 그리고 훨씬 우..

당신은 우리 은하를 본적이 있는가? 적시에 어두운 지역에서 청명한 하늘을 본다면 하늘을 가로지르고 있는 희미한 빛의 대역을 보게 될 것이다. 곧이어 당신의 눈이 어둠에 익숙해지면 당신은 어떤 띠를 주목하게 될 것이다. 그것이 보다 선명하게 나타나서 그 장대한 모습이 드러난 후 이 띠가 수십억개의 별을 담고 있는 우리 은하의 나선원반이라는 것을 알게 되면 그 놀라움은 더더욱 커지게 될 것이다. 우리는 은하원반 안에 위치하고 있기 때문에 이 대역은 우리 지구를 감싸안은 것처럼 보인다. 사진에 나타난 것은 바로 우리 은하의 아치를 촬영한 것이다. 아치 바로 및에 밝게 빛나는 점은 목성이다. 앞쪽으로 펼쳐진 달빛어린 칼데라는 하와이 마우이 섬에 위치한 하레카라 화산의 칼데라이다. 만약 당신이 우리은하를 한 번도..

우리은하의 중심에서는 어떤 일들이 벌어지고 있을까? 이를 알아내기 위해 허블우주망원경과 스피처 우주망원경이 합작하여 우리 은하 중심에 대해 전례가 없는 세밀한 적외선 관측을 실시하였다. 적외선은 특별히 우리 은하의 중심을 탐색하는데 유용하게 사용되는데, 그 이유는 가시광선을 이용한 은하중심의 탐색은 수많은 우주먼지에 가려져 관측이 불가능하기 때문이다. 이 사진은 허블우주망원경의 NICMOS(다중분광망원경)가 지난해 촬영한 2000장 이상의 이미지를 연결한 것으로, 너비 300광년 높이 115광년의 폭을 담고 있으며 우리 태양계 크기의 20배 정도에 해당하는 분해능을 제공해 주고 있다. 이 사진에는 우리 은하 중심에 위치한 불타오르는 가스구름, 우주 먼지들뿐 아니라 세 개의 주요 성단이 포착되어 있다. 사..