Video Credit: NASA, JHUAPL, SwRI, P. Schenk & J. Blackwell (LPI); Music: Juicy by ALBIS 플루토의 위성인 카론 상공을 날 수 있다면 어떤 모습을 보게 될까? 지난 2015년 7월, 뉴호라이즌 호가 플루토와 카론을 빠르게 통과하면서 그 모습을 재빨리 카메라에 담아냈다. 당시 촬영된 사진들에 대한 디지털 재처리로 카론의 표면구조에 대한 정보를 상당히 많이 알게 되었으며 카론 상공을 가상으로 비행하는 상황까지 연출할 수 있게 되었다. 이 1분 분량의 동영상은 바로 그 작업결과의 하나이다. 이 동영상에는 카이론 표면 구조물의 수직 높이와 색깔이 과장되어 표현되어 있다. 동영상은 서로 다른 형태의 지형을 가르고 있는 넓은 협곡에서부터 시작된다. ..

Video Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI, Stuart Robbins 시적허용이라는 측면에서 보자면, 지금 이것은 꽁꽁 얼어붙은 지옥세계에 대한 과학적 증거이다. 원래 카론은 그리스 신화에서 말하는 지하세계의 뱃사공이다. 그 이름을 딴 플루토의 가장 큰 달인 카론을 통과하면서 촬영한 뉴호라이즌 호의 데이터를 최근 분석한 결과에 따르면 이 달의 전역을 가로지르며 1,200 킬로미터 길이로 만들어진 열곡은 내부의 거대한 바다가 얼어붙으면서 만들어진 것임을 말해주고 있다. 물은 얼어붙으면서 팽창하기 때문에 이미 딱딱하게 굳어진 지각이 이를 견뎌내지 못하고 갈라진 것이다. 이 균열부를 보다 제대로 담아내기 위해 그동안 촬영된 사진들을 모아 디지털 처리를 통해 새로운 여..

사진 1> 2015년 7월 뉴호라이즌호가 플루토에 접근하는 동안 자전을 한 번 마치는 '플루토의 하루'를 촬영했다. 이 사진은 접근이 이루어지는 동안 찰영된 플루토 각 면에 대한 최상의 사진들을 이용하여 만들어졌다. 플루토의 하루는 지구의 6.4일에 해당한다. 뉴호라이즌 호에 장착된 LORRI(장거리탐사화상기, the Long Range Reconnaissance Imager)와 MVIC(랄프/다중스펙트럼 화상화 카메라, the Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera)로 촬영된 이 사진들은 2015년 7월 7일 플루토로부터 8백만 킬로미터 거리에서, 7월 13일 64만 5천 킬로미터로 거리를 좁혀가며 촬영한 것이다. 가장 먼 거리에서 촬영된 사진은 3시 방향에 있는 ..

플루토의 달들은 어떻게 생겼을까? 10년 전만 해도 플루토의 가장 큰 달인 카론만이 알려져 있었는데 그마저도 사진으로는 촬영된 바가 없었다. 뉴호라이즌 호가 준비되고 발사되던 당시 또다른 달들이 허블우주망원경에 의해 식별되었지만 이들 역시 그저 빛의 점으로만 남아 있었다. 마침내 지난 여름, 뉴호라이즌 호가 플루토 바로 옆을 통과하면서 플루토와 카론을 세밀하게 촬영해냈으며 나머지 달들인 스틱스와 닉스, 케베로스와 히드라 역시 주어진 조건하에서 최상의 사진으로 촬영되었다. 이 사진은 그 결과물을 모아놓은 사진이다. 근간을 이루는 복잡성은 그저 암시 수준으로만 남아 있지만 각각의 달의 형태만은 명백하게 구분이 되어 있다. 비록 그 해상도가 만족스럽지는 못하지만 이 사진들은 당분간 인류에게 최상의 사진으로 남..

사진 1> 플루토(하단 오른쪽)와 카론(상단 왼쪽)을 함께 담은 이 사진은 뉴호라이즌호가 플루토를 근접통과하던 지난 2015년 7월 14일 촬영한 사진을 합성한 것으로 플루토와 카론의 극명한 차이를 보여주고 있다. 동일한 처리를 거친 사진 상의 플루토와 카론의 색채 및 밝기는 이 두 개 천체의 표면 속성을 직접적으로 비교할 수 있도록 해주고 있으며 카론의 극지에 나타나는 붉은색 지형과 플루토의 적도상에 나타나는 붉은색 지역간의 유사성도 보여주고 있다. 사진에서 플루토와 카론의 크기는 거의 실제 비율을 반영하고 있지만 서로간에 떨어져 있는 거리는 실제로는 훨씬 더 멀다. 이 사진은 뉴호라이즌호에 장착된 MVIC를 이용하여 파란색, 빨간색, 적외선 필터로 촬영된 사진을 합성한 것이다. NASA의 뉴호라이즌 ..

* 플루토(Pluto)는 '명왕성'을 말합니다. 명왕성은 더 이상 행성으로 분류되지 않습니다. '명왕성'이라는 한자식 표현은 '해왕성, '천왕성'등과 동급의 표현으로 행성이라는 의미를 가지고 있는 표현입니다. 따라서 오해의 소지를 없애기 위해 더 이상 '명왕성'으로 적시하지 않고 영어 표현 그대로 '플루토(Pluto)'로 표현합니다. 비공식적으로 모르도르의 검은 모자(Mordor Macula caps)라는 이름이 붙은 어두운 수수께끼의 북극 지역이 플루토의 가장 거대한 달인 카론을 촬영한 최고 해상도의 사진에서 그 모습을 드러내고 있다. 이 사진은 뉴호라이즌 호가 플루토를 최근접 통과하던 지난 7월 14일 촬영되었으며 9월 21일 지구로 전송되었다. 파란색 대역과 빨간색 대역, 적외선 대역에서 촬영되어 ..