카론과 플루토의 작은 달들

 

Image Credit:  NASA ,  Johns Hopkins U. APL ,  SwRI

 

플루토의 달들은 어떻게 생겼을까?
10년 전만 해도 플루토의 가장 큰 달인 카론만이 알려져 있었는데 그마저도 사진으로는 촬영된 바가 없었다. 
뉴호라이즌 호가 준비되고 발사되던 당시 또다른 달들이 허블우주망원경에 의해 식별되었지만 이들 역시 그저 빛의 점으로만 남아 있었다.

 

마침내 지난 여름, 뉴호라이즌 호가 플루토 바로 옆을 통과하면서 플루토와 카론을 세밀하게 촬영해냈으며 나머지 달들인 스틱스와 닉스, 케베로스와 히드라 역시 주어진 조건하에서 최상의 사진으로 촬영되었다. 
 
이 사진은 그 결과물을 모아놓은 사진이다.

근간을 이루는 복잡성은 그저 암시 수준으로만 남아 있지만 각각의 달의 형태만은  명백하게 구분이 되어 있다.

 

비록 그 해상도가 만족스럽지는 못하지만 이 사진들은 당분간 인류에게 최상의 사진으로 남아 있을 것이다.

왜냐하면 플루토의 달들은 너무나 작고 멀리 떨어져 있어 지구의 망원경들로는 충분한 해상도로 담아내기에는 한계가 있으며 현재로서는 다시 플루토에 우주선이 갈 계획은 없기 때문이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2015년 10월 26일자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap151026.html

 

참고 : 플루토를 비롯한 태양계 소천체에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
       왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
       소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
       혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
       유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Charon and the Small Moons of Pluto
Image Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI

Explanation: What do the moons of Pluto look like? Before a decade ago, only the largest moon Charon was known, but never imaged. As the robotic New Horizons spacecraft was prepared and launched, other moons were identified on Hubble images but remained only specks of light. Finally, this past summer, New Horizons swept right past Pluto, photographed Pluto and Charon in detail, and took the best images of Styx, Nix, Kerberos, and Hydra that it could. The featured image composite shows the results -- each moon is seen to have a distinct shape, while underlying complexity is only hinted. Even though not satisfyingly resolved, these images are likely to be the best available to humanity for some time. This is because the moons are too small and distant for contemporary Earth-based telescopes to resolve, and no new missions to the Pluto system are planned.