안타레스의 동쪽에는 별들이 가득 들어찬 배경을 가로질러 우리 은하의 중심부쭉으로 팔들을 뻗치고 있는 검은 천체가 위치하고 있다. 20세기 초의 천문학자 에드워드 에머슨 바나드에 의해 기록된 검은 성간 먼지구름들 중 B59, B72, B77, B78이 별들이 가득들어찬 이 사진에 검은 그림자를 드리우며 담겨 있다. 이 천체들이 서로 연결되어 있는 모습이 그릇과 여기에 연결된 파이프 가지를 닮아, 이 검은 성운은 파이프 성운이라는 대중적인 명칭을 가지고 있다. 이 사진은 칠레 아타카마 사막의 어두운 하늘을 거의 24시간에 달하는 노출을 통해 담아낸 사진이며, 땅꾼자리를 가로 세로 10도 영역으로 담아내고 있다. 파이프 성운은 뱀주인 자리에 위치한 일단의 암흑 구름들 중 한 부분이며 450광년 거리에 위치하고..

지구의 밤하늘에서 궁수자리에서 전갈자리까지는 우리 은하의 중심부로서 매우 아름다운 부분에 해당한다. 사진은 34 x 20 도 영역으로 펼쳐져 있는 하늘을 52개 구역으로 나누어 200시간의 노출을 통해 촬영된 1200개의 개개 이미지를 합성한 장대한 기가픽셀 모자이크 사진이다. 유럽 남방 천문대의 Gigagalaxy Zoom Project의 일환으로 집대성된 이 사진들은 칠레 파라날 천문대에서 빼어나게 청명하고 어두운 하늘을 보여줬던 총 29일의 밤하늘을 배경으로 소규모 천체망원경을 통해 얻어진 것이다. 숨막힐정도로 멋진 모습을 자랑하는 이 사진에는 복잡한 먼지대역 및 밝은 성운과 성단들이 우리 은하의 중심부를 가득채우고 있는 모습이 나타나 있다. 왼쪽부터 시작해서 라운성운과 삼엽성운, 고양이 발성운과 ..

파이프 성운으로부터 밝은 별 안타레스 근처의 다채로운 지역을 연결하고 있는 것은 사진 왼쪽 모서리로부터 흘러들어오고 있는 '암흑의 강(the Dark River)'이라고 불리는 검은 구름이다. 이 암흑 성운을 구성하고 있는 대부분의 원소는 수소와 분자 가스이지만, 뒷쪽으로 위치한 별들로부터 발생한 빛을 차단하기 때문에 어두침침한 외형을 보이고 있는 것이다. 우주먼지에 둘러싸여 있는 적색거성인 안타레스는 그 주변에 특이하게 노란색 톤의 빛을 반사하는 반사성운을 만들어내고 있다. 그 위쪽으로 붉은색 발광성운들이 위치하고 있는 지역에는 푸른색으로 밝게 빛나는 동반성인 로 오피유키가 전형적인 파란색 빛을 복사하는 반사성운들에 파묻혀 있다. 안타레스의 바로 오른쪽 위로 보이는 것은 구상성단 M4이다. 구상성단 M..