63광년 거리에 있는 젊은 행성계인 화가자리 베타별(Beta Pictoris)은 면밀한 연구가 이뤄지고 십여 년이 지난 지금까지도 과학자들의 흥미를 끌고 있다. 화가자리 베타별은 처음으로 외계 별에서 먼지 원반이 사진으로 촬영된 별이다. 이 먼지 원반은 소행성과 혜성, 미행성체 간의 충돌 와중에 만들어진 것이다. 허블우주망원경은 외곽에 형성된 제 1 원반에 대해 상대적으로 기울어진 양상을 보이는 제 2 먼지 원반을 처음으로 포착한 바 있다. ( 참고링크 : 허블사이트 2015년 2월 19일 발표 뉴스 ) 그리고 지금 제임스웹 우주망원경을 이용한 연구팀이 화가자리 베타별 사진에서 이전까지는 볼 수 없었던 새로운 구조를 식별해냈다. 스페인 천체생물학 센터, 이자벨 리볼리도(Isabel Rebollido)가 ..

사진1> 아래쪽 사진이 2천만년 연령의 별, 화가자리 베타별의 거대한 가스와 먼지로 둘러싸인 원반을 가장 세밀하게 촬영해낸 사진이다. 허블우주망원경의 가시광선을 촬영한 이 새로운 사진은 원반의 안쪽으로 별로부터 10억 4천만 킬로미터 지점까지 접근해 들어갔는데, 이는 태양부터 토성 반경 이내의 거리까지 근접해 들어간 거리에 해당한다. 1997년 허블우주망원경에 의해 촬영된 상단의 사진과 비교했을 때, 이 먼지 원반이 마치 회전목마처럼 별 주위를 돌고 있음에도 불구하고 원반상의 먼지 분포는 지난 15년간 거의 변화가 없었음을 알 수 있다. 허블우주망원경의 사진은 원반구조의 세세한 모습을 드러내주기 위해 인위적인 색채로 처리되었다. 허블우주망원경이 행성에 의해 뒤틀린 원시행성원반에 대한 최상의 모습을 촬영해..

그림 1> 이 상상화는 화가자리 베타별 주위를 공전하고 있는 외계혜성들의 모습을 그린 것이다. 천문학자들이 ESO 라실라 천문대의 HARPS를 이용하여 지근거리에 위치하는 어린 별 주위에서 500여개에 달하는 혜성들을 관측하였으며, 두 개의 외계혜성족을 발견해냈다. 이중 첫번째 혜성족은 오래된 혜성족으로 자신의 별을 지근거리로 여러 번 통과했다. 여기에 상상화로 표현된 두번째 혜성족은 동일 공전궤도를 갖는 어린 외계혜성들로 구성되어 있으며 최근 하나 이상의 더 큰 규모의 천체가 파괴되면서 만들어진 것으로 추측된다. 지근거리의 별 주변에서 발견된 두 개의 혜성 가족 : 화가자리 베타별 주변의 외계 혜성에 대한 대규모 조사. ESO 라실라 천문대의 HARPS를 이용하여 다른 별 주위를 돌고 있는 혜성에 대한..