왜 이 은하는 이처럼 장대한 제트를 방출하고 있는 것일까? 아무도 그 이유를 알지못하지만 어쨌든 이 제트는 은하 중심, 거대 질량의 블랙홀 활동과 관련이 있는 것으로 보인다. 사진의 중심에 위치하는 은하인 헤르쿨레스 A는 가시광선 관측에서는 그저 평범해 보이는 타원은하이다. 그런데 라디오파로 이 은하를 관측했을 때 무려 백만 광년의 길이로 뻗어 있는 거대한 플라스마 제트가 관측되었다. 좀더 상세한 관측결과 3C 348로도 명명되어 있는 이 은하의 질량은 우리 은하의 무려 1천배에 달하고 있었으며 중심 블랙홀 역시 우리 은하 중심의 블랙홀에 비해 1천배의 질량을 가지고 있었다. 이 사진에서 가시광선으로 수집된 사진은 허블 우주망원경으로 촬영되었으며 라디오 파 데이터는 최근 업그레이드 된 미국 뉴멕시코주의 ..

타원은하 헤르쿨레스 A 의 중심, 거대 블랙홀의 중력 에너지에 의해 추동되는 제트의 장관이 천문학 연구의 최첨단 기구인 허블우주망원경의 WFC3와 최근 업그레이드된 뉴멕시코주 Karl G. Jansky VLA 전파망원경의 관측 데이터 조합을 통해 그 모습을 드러냈다. 약 20억광년 거리에 위치하는, 사진 중앙 노란색 빛의 타원은하는 허블 우주망원경이 가시광선 대역에서 촬영한 평범하기 그지 없는 모습의 은하이다. 이 은하의 질량은 대략 우리 은하의 천배에 달하며 중심 블랙홀의 질량은 태양의 25억배로서 이는 우리 은하 블랙홀의 천배에 달하는 질량이다. 3C 348로도 알려진 이 은하는 오랫동안 헤르쿨레스 자리의 은하들 중 라디오파에서 가장 밝은 빛을 뿜어내는 은하로 알려져 있었다. 이 은하가 복사해내는 전..