천문학자들이 X선 관측을 통해 가장 멀리 있는 블랙홀을 포착해냈다. 이제 막 태어난 이 블랙홀은 지금까지 관측된 바 없는 새로운 유형의 블랙홀로서 이 블랙홀은 자신을 품고 있는 은하와 맞먹는 질량을 가지고 있다. 이번 관측을 통해 우주가 막 형성되던 당시, 초대질량블랙홀(Supermassive Black Hole)이 어떻게 생겨났는지를 설명할 수 있을지 모른다. 천문학자들은 찬드라 X선 망원경의 관측 데이터와 제임스웹 우주망원경의 데이터를 조합하여, 빅뱅 후 고작 4억 7천만 년 밖에 되지 않은 우주에서 성장하고 있는 블랙홀을 발견할 수 있었다. 사진설명 : 이 사진은 Abell 2744 은하단과 그 뒤에 있는 UHZ1은하의 모습을 보여주고 있다. X선 데이터는 찬드라 X선 망원경이, 적외선 데이터는 제..

천문학자들이 ALMA를 이용하여 충돌하는 은하 UGC 4211의 심장을 들여다 보았으며 이곳에서 고작 750광년의 거리를 두고 성장을 계속하고 있는 이중 블랙홀을 발견하였다. 이 상상화는 충돌의 막바지에 다다른 은하와 그 중심에 품고 있는 두 개의 블랙홀을 그린 것이다. 이번에 발견된 이중 블랙홀은 다파장 관측 사상 서로 가장 가까이 붙어 있는 것으로 판명되었다. 이중 블랙홀 - 서로 가까이 붙어 있는 UGC 4211의 이중 블랙홀 ALMA(아타카마 거대 밀리미터/서브밀리미터 배열, the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)를 이용하여 근거리의 충돌은하를 관측하는 중에 중심 부근에서 지속적으로 몸집을 키우고 있는 한 쌍의 블랙홀을 발견했다. 이 블랙홀들은 다..

Credit: ESO/L. Calcada 그림 1> 이 그림은 삼중천체계 HR 6819를 구성하는 천체들의 궤도를 그린 상상화이다. 이 삼중천체계는 하나의 별과 이번에 새로 발견된 블랙홀(붉은색 선)으로 구성된 안쪽 이중천체계와 이들을 넓은 궤도로 둘러싸고 있는 또 하나의 별로 구성되어 있다. 연구팀은 이곳을 두 개의 별로 구성된 이중별계로 생각했었다. 하지만 관측 데이터를 분석하자 세 번째 천체가 그 모습을 드러냈다. 바로 그 세 번째 천체가 블랙홀이었던 것이다. 이 블랙홀은 지금까지 발견된 블랙홀로는 지구에서 가장 가까운 블랙홀이다. 블랙홀은 눈에는 보이지 않지만 중력을 통해 그 존재를 드러낸다. HR 6819에서 블랙홀은 중력을 행사하여 밝게 빛나는 안쪽 별의 궤도를 유지시키고 있다. 안쪽 한 쌍의..

우주에서 가장 거대한 규모의 분출이 발견되었다. 새로운 기록을 만든 이 거대한 폭발분출은 수억 광년 거리의 은하단에 있는 블랙홀에서 발생했다. 이번 연구의 책임자인 미국 해군연구소(the Naval Research Laboratory) 시모나 지아킨투치(Simona Giacintucci)의 설명은 다음과 같다. "어떤 측면에서 보면 이 폭발은 1980년 세인트 헬렌스 화산 폭발과 유사합니다. 당시 세인트 헬렌스 산은 화산 폭발로 산 정상부를 모두 날아가버렸죠. 단 하나의 차이라면 이번 폭발로 가스가 날아가 버리고 만들어진 공간에 우리은하 미리내가 15개 정도 들어갈 수 있다는 거죠." 이번 발견에는 NASA의 찬드라 X선 망원경과 ESA의 XMM-뉴턴 망원경, 호주 머치슨 광대역 배열( the Murch..

블랙홀이 별을 집어삼킬때 무슨 일이 일어나게 될까? 아직 상당부분이 미지의 영역으로 남아있긴 하지만 최근 수행된 관측에 따르면 새로운 단서들이 도출되고 있다. 2014년, 지상에 위치한 온하늘 초신성 자동화 관측(the All-Sky Automated Survey for Supernovae, ASAS-SN) 프로젝트의 망원경에 의해 강력한 폭발이 관측되었으며 곧이어 우주궤도에 위치하고 있는 NASA의 스위프트 위성이 후속 관측을 진행하였다. 해당 관측에서 취합된 데이터에 대한 컴퓨터 모델링 결과는 해당 복사가 머나먼 초거대질량의 블랙홀에 의해 산산이 찢겨지고 있는 별로부터 발생한 복사와 딱 들어맞는다는 것을 알려주었다. 이와 같은 파괴의 과정이 여기 상상화로 묘사되어 있다. 블랙홀 자체는 중심에 아주 작..

그림 1> 이 상상화는 초거대질량 블랙홀 형성의 씨앗이 될 가능성이 있는 천체의 모습을 그린 것이다. 이탈리아 연구팀이 허블우주망원경과 찬드라 X선 망원경, 스피처적외선우주망원경을 이용하여 초거대질량 블랙홀의 씨앗으로 추정되는 두 개의 천체를 발견했다. 천체물리학자들이 초거대질량의 블랙홀이 어떻게 생성되는지를 이해하는데 중요한 진전을 이뤄냈다. 허블우주망원경 및 두 개의 또다른 우주망원경을 이용한 이탈리아 연구팀이 우주의 거인으로 자라나게 될 최초의 씨앗에 대한 최상의 증거를 찾아낸 것이다. 수년동안 천문학자들은 초거대질량의 블랙홀이 빅뱅이후 얼마나 이른 시기에, 얼마나 빨리 생성될 수 있는지에 대한 논쟁을 계속해왔다. 이번에 이탈리아 연구팀이 초기 우주에서 두 개의 천체를 식별해 냈는데, 이 천체들이 ..