그림 1> 이 상상화는 초거대질량 블랙홀 형성의 씨앗이 될 가능성이 있는 천체의 모습을 그린 것이다. 이탈리아 연구팀이 허블우주망원경과 찬드라 X선 망원경, 스피처적외선우주망원경을 이용하여 초거대질량 블랙홀의 씨앗으로 추정되는 두 개의 천체를 발견했다. 천체물리학자들이 초거대질량의 블랙홀이 어떻게 생성되는지를 이해하는데 중요한 진전을 이뤄냈다. 허블우주망원경 및 두 개의 또다른 우주망원경을 이용한 이탈리아 연구팀이 우주의 거인으로 자라나게 될 최초의 씨앗에 대한 최상의 증거를 찾아낸 것이다. 수년동안 천문학자들은 초거대질량의 블랙홀이 빅뱅이후 얼마나 이른 시기에, 얼마나 빨리 생성될 수 있는지에 대한 논쟁을 계속해왔다. 이번에 이탈리아 연구팀이 초기 우주에서 두 개의 천체를 식별해 냈는데, 이 천체들이 ..

찬드라 X선 망원경을 이용하여 B3 0727+409라는 이름의 매우 멀리 떨어져 있는 블랙홀로부터 생성된 제트가 포착되었다. 이 빛은 우주의 나이가 현재 대비 고작 5분의 1정도에 지나지 않았던 빅뱅 이후 27억년 시점의 제트로부터 복사된 것이다. 이과 같은 제트는 우주 초기 블랙홀의 성장을 엿볼 수 있는 기회를 천문학자들에게 제공해주고 있다. 일반적으로 이처럼 머나먼 거리의 제트는 라디오파에서 우선 발견되지만 찬드라 X선 망원경에 의해 처음 발견된 B3 0727+409에는 라디오파 복사가 존재하지 않았다. 머나먼 블랙홀로부터 발생한 제트가 우주배경복사라고 알려진 빅뱅으로부터 남겨진 빛을 받아내고 있는 모습이 발견되었다고 최근 보도되었다. 천문학자들은 NASA의 찬드라 X선 망원경을 이용하여 탐사 대상이..

Simulation Credit: Simulating eXtreme Spacetimes Project 두 개 블랙홀을 충돌을 보고 싶다면 그냥 플레이 버튼만 누르면 된다. LIGO에 의한 첫번째 직접적인 중력파 감지에 영감을 받은 이 동영상은 실제로는 3분의 1 초만에 끝나버리고 말 이 현상을 매우 천천히 재생해 주고 있다. 우주의 무대에서 블랙홀은 별과 가스 먼지 앞에서 포즈를 취하고 있다. 나선형 궤도를 그리며 점점 가까워져 마침내 하나로 통합되는 이 블랙홀의 극단적인 중력렌즈 작용으로 인해 뒷쪽에 위치하는 별과 가스, 먼지들이 아인슈타인의 고리 모습을 연출해 내고 있다. 블랙홀간의 충돌이나 배경이 천체들이 아니라면 보이지 않았을 중력파가 무거운 천체들이 빠르게 하나로 합쳐질 때 생겨나 심지어는 하나..

Illustration Video Credit: NASA's Goddard Space Flight Center, CI Lab 별이 블랙홀에 너무나 가까이 다가가면 어떤 일이 발생할까? 지구 궤도를 공전중인 ASASSN-14li 라는 이름의 관측위성에 의해 수행된 최근의 관측에 따르면 머나먼 은하의 중심에서 어떤 별이 겪은 파란만장한 이야기가 나타나고 있다. 비록 그 장면이 직접 관측되지는 않았지만 고에너지 대역의 다양한 빛들을 통해 이 별이 산산이 찢겨진 후 어둠의 심연 주위를 소용돌이 치는 원반으로 변화되었다는 사실을 알 수 있었다. 이 가설상의 시나리오에서 형성된 제트가 블랙홀의 회전 축을 따라 형성되었다. 원반의 가장 안쪽 부분은 하얀색으로 보이고, 가장 강렬한 빛을 뿜어내는 것은 X선인데 이 X ..

두 개의 블랙홀이 충돌할 때 무슨 일이 일어나게 될까? 이러한 극단적인 시나리오가 충돌하는 은하의 중심과 다중성계의 중심에서 발생하는 것으로 추측된다. 이 동영상은 이러한 블랙홀의 충돌에서 마지막 단계를 컴퓨터 애니메이션으로 구성한 것으로서 충돌이 발생하는 동안 중력렌즈 효과에 의해 왜곡되어 보이게 될 배경 별들의 모습에 초점을 맞추어 구성되었다. 동영상에서 검은 지역은 두 개 블랙홀의 사건의 지평선 경계를 보여주고 있으며 배경의 별들을 가로질러 흐르는 고리는 합쳐진 아인슈타인의 고리 위치를 나타내고 있다. 모든 배경의 별들은 아인슈타인의 고리 바깥쪽에서도 보일 뿐 아니라 하나 이상의 동일한 모습이 고리의 안쪽에서도 나타나고 있다. 궁극적으로 이 두 개 블랙홀은 하나로 합쳐지게 된다. 이와 같은 충돌의 ..

그림 1> 천문학자들이 IRAS F11119+3257 은하의 중심부에 자리잡고 있는 초거대질량의 블랙홀을 연구하여 블랙홀에서부터 몰아쳐나오는 폭풍이 은하에서 새로운 별들을 만들어내는 원재료의 저장고를 날려버리고 있다는 증거를 발견했다. 이번 발견은 허셜우주망원경의 데이터와 수자쿠 X선 천문위성(the Suzaku X-ray astronomy satellite)의 데이터를 이용하여 이루어졌다. 이 두 개 데이터를 함께 이용하여 천문학자들은 중심 블랙홀로부터 추동되는 폭풍을 X선으로 감지해냈고, 이 폭풍이 은하 전역에 영향을 미쳐 은하의 가스를 밀어내고 있다는 것을 적외선으로 감지해냈다. 이 상상화는 이 두 가지 현상을 함께 묘사한 것이다. 이 폭풍은 광속의 25% 수준의 속도로 작고 빠르게 시작되어 매년 ..