지구 달력으로 보면 8월 6일은, 큐리오시티 호가 화성에 도착한지 3년째가 되는 날이다. 이를 기념하기 위해 큐리오시티호는 자신이 여정을 계속하고 있는 에올리스 몬스 층상 경사면의 다양한 화성 지형을 드라마틱한 파노라마 사진으로 담아냈다. 에올리스 몬스는 샤프산으로도 알려져 있다. 큐리오시티 호의 마스트 카메라로 남쪽을 바라보며 촬영된 이 사진에는 자갈밭과 모래가 물결치듯이 형성된 지형, 그리고 둥그스름한 둔덕 쪽으로 도열해선 바위들의 모습이 담겨있다. 사진 왼쪽에 높은 지역은 남동쪽, 그 반대편 오른쪽은 남동쪽이다. 이 사진은 2012년 8월 6일 화성에 도착한 큐리오시티가 화성에서의 952일과 953일을 맞는 날에 촬영한 여러 장의 사진을 이어붙여 만든 것이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(..

이곳은 화성이다. 주위를 한 번 둘러보라. 좀더 상세하게 말하자면, 이곳은 화성의 고대 생명체가 거주한 단서가 있을 가능성이 있는 지역으로 선정된 곳이기도 하다. 좀더 나은 동선을 찾기 위해, 큐리오시티호는 락네스트(Rock Nest)라 불리는 위치에서 일련의 세밀한 사진을 촬영하였다. 900여개 이상의 사진이 이 붉은 행성에서 만들어진 사진 중 최고 해상도의 사진을 만들기 위해 조합되었으며 이 조합사진은 10억 픽셀이상의 화소를 담고 있다. 사진 위쪽, 중앙으로는 큐리오시티호가 착륙하여 현재 탐험을 계속하고 있는 거대 크레이터의 중심부에 솟은 샤프 산이 보인다. 사진을 이리저리 확인하거나 확대보려면 이곳을 클릭해보면 된다. (http://mars.nasa.gov/multimedia/interactive..

이 지도는 큐리오시티가 '브래드버리 착륙장'이라는 이름이 붙은 착륙지점부터, 화성 도착 후 130화성일이 지난 2012년 12월 17일 도착 지점까지의 궤적을 그린 지도이다. 확대 상자에서는 가장 최근 이 지역을 가로지른 발자취가 세부적으로 나타나 있다. 큐리오시티는 화성에 도착한 후 125 화성일이 지난 12월 12일에 '엘로우나이프 베이'라고 불리는 약간의 침하지대로 들어서서 26.1 미터를 움직였다. 그리고 127일째인 12월 14일에는 32.8미터를 그리고 3일뒤엔 5.6미터를 이동했다. 옐로우나이프 베이는 큐리오시티가 드릴 작업을 수행할 첫 번째 바위가 선택될 가능성이 있는 지역이다. 이 분지의 지면은 큐리오시티가 브래드버리 착륙장으로부터 가로질러온 곳의 지형과는 다른 형태를 가진 지형이다. 화..

화성에서 고대에 물이 흘렀음을 알려주는 새로운 증거가 발견됐다. 큐리오시티 호가 이상하게 생긴 화성 표면의 구조물을 가로지르면서 지구에서 강이나 시냇물이 흐르면서 만들어지는 퇴적층과 매우 흡사한 모습을 발견한 것이다. 사진에 보이는 것은 그 한 예로서, 상단이 돌출되어 나오는 작은 바위들은 전적으로 그 아래쪽으로 흐르는 물의 침식에 의해서만 만들어질 수 있는 구조인 것이다. 이 돌출부의 질감은 퇴적에 의한 역암의 형태로 보이며, 수많은 작은 암석들이 마르면서 서로 엉겨붙어 만들어진 흔적이다. 돌출부 아래에는 수많은 작은 자갈들이 보이는데, 이는 한때 이곳을 흘렀던 물에 잠기고 휘감기면서 만들어질 수 있는 것들이다. 흐르는 물 속에서 이 자갈들은 양쪽 둔덕에서 침식되어 떨어져 나왔을 것이다. 상단 우측의 ..

만약 당신이 화성에 서 있다면 어떤 광경을 보게 될까? 이 사진은 화성의 이 광경이 만약 지구였다면 당신 눈에 어떻게 보이게 될지를 추정하여 디지털로 색깔을 다시 입혀본 사진이다. 이런식으로 화성의 풍경에 인위적인 색깔을 다시 입히는 것을 백색보정(white balanced)이라 부르며 행성물리학자가 지구와 유사한 풍경으로 치환하여 바위나 지형지물을 식별하는데 유용하게 쓰인다. 이 사진은 지난 주 화성에 착륙한 큐리오시티 로버호가 촬영한 것으로서 멀리 보이는 게일 크레이터의 장벽을 가장 높은 해상도로 표현한 것이다. 화성에서 실제 이 장면이 어떻게 보였는지를 알려주는 원색체의 사진도 존재한다. 큐리오시티 로버는 화성에서 움직임을 시작하기 전에 자기 자신의 상태를 점검하면서 지구로부터 새로운 프로그램을 수..