태양계에서 가장 커다란 달 가니메데가 역시 태양계에서 가장 커다란 행성인 목성 옆에서 포즈를 취하고 있다. 3월 10일, 지구에서 작은 망원경을 이용하여 촬영된 이 사진에는 역시 태양계에서 가장 거대한 폭풍인 대적반도 함께 담겨있다. 가니메데의 직경은 5,260킬로미터이다. 이는 나머지 3개의 갈릴레이달들 뿐 아니라, 토성의 달인 5150킬로미터 직경의 타이탄과 3480킬로미터 직경을 가진 지구의 달을 능가하는 크기이다. 최근에 그 크기가 줄어들기는 했지만 대적반의 직경은 여전히 16,500킬로미터를 유지하고 있다. 태양계를 호령하는 가장 거대한 가스 행성인 목성의 적도에서 직경은 143,000 킬로미터이다. 이는 태양 직경의 10분의 1에 해당하는 크기이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(201..

목성의 대적반은 어떻게 될까? 1930년대 이래로 크기의 감소가 측정된 이래 목성의 대적반의 크기는 최근 몇년 새에 크기의 감소율이 눈에 띄게 증가하였다. 지구보다 훨씬 더 큰 태풍이 만들어낸 대적반의 크기는 최소한 망원경으로 관측가능한 크기를 유지해왔다. 다른 대부분의 천문학적 현상들과 마찬가지로 대적반 역시 전혀 예측되지도, 그리고, 발견된 후 즉각적으로 이해되지도 않은 현상이다. 비록 대적반에 삼켜지고 있는 작은 소용돌이들이 일정 역할을 수행하고 있는 것으로 보이지만, 이 거대한 폭풍에 대한 보다 전반적인 이해는 여전히 연구과제로 남아 있으며, 아마도 그 결과는 우리 지구의 기상현상에 대해 보다 더잘 이해할 수 있게 해줄지도 모른다. 이 사진은 1979년 보이저 1호가 촬영한 사진을 디지털 강화작업..