허블우주망원경은 입을 떡 벌이지게 만드는 사진들로 유명하다. 하지만 이 사진을 언뜻 보면 이와는 매우 다르게 보일 것이다. 들쭉날쭉한 스파이크가 가득하고 노이즈가 군데군데 박혀 있어 이상하기만 하며 서로 어울리지 않는 색깔들로 가득차 있다고 생각할 것이다. 그러나 이것이 실제 무엇인지 알게 된다면 정말 놀라지 않을 수 없게 될 것이다. 이 사진은 머나먼 은하를 보여주는 사진인데 이 은하는 하단 우측에 얼룩처럼 보인다. 바로 이 은하가 미리내 내에 자리잡은 별 하나의 뒤쪽으로 막 돌아들어가기 시작하는 모습을 담은 것이다. 이러한 현상은 ‘통과(transit)‘라는 현상으로 알려져 있다. 앞쪽에 위치한 별의 이름은 HD 107146이며 사진의 한 가운데 자리잡고 있다. 사진에서 이 별은 가려져 있다. 이는 ..

* 플루토(Pluto)는 '명왕성'을 말합니다. 명왕성은 더 이상 행성으로 분류되지 않습니다. '명왕성'이라는 한자식 표현은 '해왕성, '천왕성'등과 동급의 표현으로 행성이라는 의미를 가지고 있는 표현입니다. 따라서 오해의 소지를 없애기 위해 더 이상 '명왕성'으로 적시하지 않고 영어 표현 그대로 '플루토(Pluto)'로 표현합니다. 그림> 이 그림은 HD 107146과 그 주위의 파편 원반을 그린 상상화이다. 이 청년기의 별은 최외곽에 플루토 크기의 천체들이 흩어져 있으며 이들이 좀더 규모가 작은 주변 천체들을 밀쳐내면서충돌을 야기시켜 상당한 먼지들을 만들어내고 있다. 플루토 크기의 천체들이 청소년기를 맞는 태양과 같은 별 주위에 만들어내는 먼지. 천문학자들이 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 배열(..