Image Credit & Copyright: Al Howard 가시광선으로 보이는 NGC 1333은 별빛이 먼지에 반사되면서 나타나는 푸른색 색조에 장악된 반사성운으로 보인다. 페르세우스 자리 방향으로 약 1천광년거리에 위치하는 이 성운은 새로운 별들을 만들어내는 거대한 분자구름의 모서리에 자리잡고 있다. 이 인상적인 확대 사진은 대략 보름달 두 개 정도에 해당하는 폭에 걸쳐 펼쳐져 있으며, NGC 1333까지의 거리를 고려했을 때 그 폭은 15광년 정도이다. 이 사진은 먼지가 가득 들어찬 지역의 상세한 모습과 함께 허빅-하로 천체들과 제트 그리고 최근 형성된 별들로부터 쏟아져나오는 가스가 충돌하여 불타오르면서 연출하는 붉은 복사가 서로 대비되는 모습을 보여주고 있다. 사실 NGC 1333은 나이가 채..

만약 당신이 HH 24를 방문한다면 절대 입자 빔의 제트로 다가가지 말라. 초속 수백킬로미터의 속도로 움직이는 전자와 광자가 이 강력한 제트에 포함되어 있을 것이기 때문에, 미래세계에서 여행시 이러한 주의사항이 발효될 수 있다. 이 사진은 허블우주망원경이 어린 별 천체들(젊은 항성체들, Young Stellar Objects, 이하 YSOs)이라고 알려져 있는 폭발적인 별 생성지역에 대해 보다 자세히 알아보기 위해 적외선으로 촬영한 사진이다. 별들이 생성될 때 종종 가스와 먼지 원반들이 YSO의 주변을 휘감으면서 중심지역에서 강력한 제트를 출현시키는 원인이 된다. 사진의 경우, 강력한 제트들은 주변을 둘러싸고 있는 성간 가스를 쓸어내면서 각 끝단에 허빅-하로 24를 만들어내고 있다. 별을 만들어내고 있는..

오리온 자리에는 성간 먼지 구름과 밝은 성운들이 풍부하게 존재한다. 망원경으로 촬영한 이 화려한 사진의 중앙 바로 왼쪽에는 가장 밝은 성운 중 하나인 M78이 있는데 이 성운은 오리온 벨트의 북쪽 지역에 펼쳐져 있는 성운이다. 이 성운까지의 거리는 1500광년이며 푸른색조를 띤 성운 자체의 너비는 5광년이다. 이 성운의 푸른색조는 이 지역에 있는 고온의 어린 별들로부터 발생한 푸른 빛이 먼지에 우선적으로 반사되기 때문이다. 검은 먼지 대역들과 다른 성운들 역시 이 화려한 천상 경관에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 이 사진에는 주목할만한 성운인 맥네일 성운(McNeil's Nebula)도 포함되어 있다. 이 성운은 우리 태양과 같은 별의 형성과 연관된 것으로 알려져 있으며 별들이 형성되는 과정에 발생한 고에너지..

이 우주괴물의 머리속에는 우주괴물을 서서히 파괴시키는 별이 자리잡고 있다. 사실 이 괴물은 가스와 먼지로 만들어진 기둥으로 1광년을 넘어서는 길이를 가지고 있다. 먼지에 가려져 보이지는 않지만 먼지속 별은 고에너지의 입자광선을 부분적으로 쏟아내고 있다. 이와 유사한 웅장한 전쟁이 새로운 별들이 탄생하고 있는 카리나 성운(NGC 3372)전역에서 벌어지고 있다. 결국 별들이 승리를 거두어 향후 10만년 동안 이 먼지기둥은 완전히 파괴되고 그 결과 새로운 산개 성단이 만들어지게 된다. 분홍색 점들은 새로 탄생한 별들로서 이들은 이미 자신을 탄생시킨 괴물들로부터 해방된 별들이다. 이 사진은 허블 우주망원경이 2007년에 대단히 세세하게 촬영한 카리나 성운 파노라마 사진의 아주 작은 일부분이다. 별이 만들어내는..

7월 4일(미국의 독립기념일)을 수놓는 불꽃을 닮은 Herbig-Haro 110 은 갓 태어난 별로부터 발생한 고온가스의 분출물로서 수소분자구름의 고밀도 핵 주변을 스쳐지나가면서 반복적으로 튀어오르는 모습을 보여주고 있다. 비록 가스의 보풀들이 한자락 연기처럼 보이지만 실제 이 가스는 우리가 쉽게 접하는 불꽃놀이의 연기에 비해 수십억배 낮은 밀도를 가지고 있다. 허블우주망원경의 사진은 수광년에 걸쳐 뻗어있는 가스다발 전체의 빛을 보여주고 있다. Herbig-Haro (HH) 라는 천체는 다양하게 배열된 모습을 보여주지만 기본구성방식은 동일하다. 한쌍의 고온 가스가, 갓태어나고 있는 별에서 서로 다른 방향으로 분출되면서 성간 우주공간에 가스의 흐름을 만들어낸다. 천문학자들은 이러한 가스 분출물들은 우주먼지..

수많은 별들이 몰려있는 우리 은하 평면을 가로지르며 광활하게 펼쳐져 있는 검은 천체의 일부인, 독수리 자리의 찢겨진 검은 구름들은 북반구 여름하늘에서 보이는 여름철 대삼각형과 알타이르의 근처에서 아치를 이루고 있다. 우리은하의 희미한 별빛과 대조를 이루는 그림자 안에는 수십만개의 별들을 만들어낼 수 있는 원재료를 가지고 있을 것으로 보이는 먼지분자구름들이 있고, 천문학자들은 새로운 별들을 탄생시키는 비밀을 간직한 구름들을 열정적으로 탐색하고 있다. LDN 673으로 식별되어 있는 독수리자리 검은 구름 덩어리의 한 부분을 촬영한 이 망원경 사진에서 사진을 가로지르고 있는 검은 구름은 보름달보다 약간 더 넓게 펼쳐져 있다. 사진에는 상단 왼쪽에서 붉은 색조를 내뿜는 성운과 같은 모습을 한 RNO 109 라는..