Image Credit & Copyright: Terry Hancock (Down Under Observatory) 별들이 가득 들어찬 이 광경은 하늘의 7도 영역을 차지하고 있으며 우리 은하중심과 궁수자리 나선팔을 향하여 촬영된 것이다. 망원경으로 촬영한 이 모자이크 사진은 18세기의 혜성 연구가였던 찰스 메시에가 정리한 유명한 밝은 성운들과 성단들에 의해 수놓여져 있다. 여전히 천체관측자들을 사로잡고 있는 M16 독수리 성운(오른쪽 끝)과 M17 백조 성운(중앙 부근)은 가장 밝은 복사를 뿜어내는 별 생성 구역이다. 날개의 길이가 거의 100광년 길이로 뻗어있는 이 성운들은 5천광년 이상의 거리에서 수소원자의 붉은 빛을 뿜어내며 빛나고 있다. 사진 상단 왼쪽 끝부분에 자리잡고 있는 다채로운 색깔의 산..

15도 너비의 하늘을 촬영한 이 사진에는 우리 은하의 중심, 궁수자리방향으로 별들이 가득 들어차 있는 하늘을 촬영한 것이다. 사진에서 우리 은하의 중심부분은 오른쪽 모서리에 위치하고 있으며 11개의 밝은 성단들과 성운들이 사진의 중심근처에 위치하고 있다. 이 11개의 천체들은 모두 18세기 천체관측가 찰스메시에가 작성한 목록에 포함되어 있다. 천체관측자에게는 너무나도 유명한 M8(라군성운), M16(독수리성운), M17(오메가성운), M20(삼엽성운)이 별을 만들어내고 있는 지역과 연계되어 붉은 빛을 복사해내고 있다. 또한 이곳에서는 작은 천체망원경을 통해 더 많은 천체들을 볼 수 있는데 M18, M21, M22, M23, M25, M28이 각각 그것이다. 이 성단들보다 훨씬 더 넓게 퍼져 있는 M24는..

우리 태양과 같은 수많은 별들은 산개 성단에서 생성되었다. 사진은 수천개의 별들을 품고 있는 산개성단 M25를 촬영한 것으로서 이 성단은 우리로부터 약 2천광년 떨어져 있다. 이 성단의 별들은 대략 9천만년전에 함께 생성되었다. M25의 밝고 어린 별들이 푸른색으로 빛나고 있다. 은하성단(galactic clus..