Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST) 사진으로 보기에는 약간만 스쳐지나가는 것처럼 보이지만 초록 빛 코마와 꼬리를 자랑하는 사이딩 스프링 혜성(Comet Siding Spring, C/2013 A1)은 실제로는 산개성단 M6로부터 2천광년이나 떨어져 있다. 그러나 전갈자리를 향해 바라본 10월 9일의 멋진 사진에서는 동일한 시선에 머무르면서 매우 근접해있는 모습을 연출하였다. 그런데 오는 일요일인 10월 19일 이 혜성은 화성을 139,500 킬로미터 거리내에서 매우 가까운 거리를 통과하게 된다. 이 거리는 지구를 스쳐 지나간 것으로 알려진 그 어떤 헤성보다도 10배나 가까운 거리이며 지구와 달 거리의 3분의 1에 해당하는 거리..

Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi 어떤 면에서 산개성단 M6의 외곽선 형태는 마치 나비를 닮았다. NGC 6405로도 알려져 있는 M6는 20광년 너비로 펼쳐져 있으며 약 2천광년 거리에 위치하고 있다. 사진에 담겨진 M6는 어두운 밤하늘 아래서 전갈자리 방향을 쌍안경으로 바라보면 최상의 모습을 볼 수 있으며 보름달 하나정도에 해당하는 영역에 자리를 잡고 있다. 비록 가장 밝은 별은 거의 오렌지 빛을 띠긴 하지만, 다른 산개성단과 마찬가지로 M6 역시 주로 푸른색의 갓 태어난 별들로 구성되어 있다. M6의 연령은 대략 1억 년 정도인 것으로 측정되었다. M6와 같이 멀리 떨어진 성단까지의 거리를 결정짓는 것은 천문학자들로 하여금 우주적 견지의 거리를 측정하는데 도움을..